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三维原子结构成像的重大突破:倾斜耦合多层电子叠层成像技术实现亚纳米级深度分辨率与单掺杂原子可视化
作者及机构
本研究的通讯作者为清华大学物理系的Zhen Chen(陈震),合作团队包括来自清华大学、台湾成功大学、Thermo Fisher Scientific上海纳米港、中国科学院物理研究所等多家机构的科研人员。研究成果于2025年1月21日发表于《Nature Communications》(DOI: 10.1038/s41467-025-56499-1)。
学术背景
在材料科学领域,原子级三维成像技术是理解材料性能的关键工具。尽管扫描透射电子显微镜(STEM)通过电子叠层成像技术(electron ptychography)已实现亚埃级横向分辨率,但传统单投影模式下深度分辨率仍局限在2-3纳米。原子电子断层扫描(atomic electron tomography)虽能实现三维原子分辨率,却需要大角度倾斜样本和大量投影数据,操作复杂且视野受限。本研究旨在开发一种新型成像技术——倾斜耦合多层电子叠层成像(Tilt-Coupled Multislice Electron Ptychography, TCMEP),通过耦合少量小角度倾斜投影,将深度分辨率提升至亚纳米级(接近原子尺度),同时保持对轻/重原子的高分辨能力。
研究流程与方法
1. 技术原理与算法开发
- TCMEP核心设计:通过样本微小倾斜(约4°)获取多组四维STEM(4D-STEM)数据,利用共享对象函数的并行迭代算法重构三维结构。相比传统多层电子叠层成像(MEP),TCMEP通过倾斜样本引入更高角度的散射信息,扩展傅里叶空间中的三维信息传递边界(β_mep提升至β_tcmep)。
- 算法创新:开发了基于最小二乘最大似然(LSQML)的混合态算法(mixed-state algorithm),处理部分空间相干性;采用漂移校正和贝叶斯优化超参数,确保数据对齐精度(补充图12-13)。
模拟验证
实验验证
主要结果
1. 深度分辨率突破:TCMEP通过耦合±4°倾斜数据,将深度分辨率提升3倍以上,达到亚纳米级(0.45 nm),接近原子尺度(图2j)。
2. 单原子掺杂可视化:在(Pr₀.₀₅Ca₀.₉₅)₂Co₂O₅中,TCMEP不仅定位Pr原子,还揭示了其引起的局部晶格畸变(5-10 pm位移,图5d-e)。
3. 剂量效率优化:低剂量下(2.5×10⁴ e/Ų),TCMEP仍能分辨掺杂原子,而MEP则无法识别(图2i)。
结论与价值
1. 科学价值:TCMEP为三维原子缺陷(如掺杂、空位)的观测提供了新工具,对理解量子材料、半导体器件中的原子级机制至关重要。
2. 技术优势:仅需少量小角度倾斜(≤4°)和常规双倾样品台,即可在普通球差校正电镜上实现,大幅降低实验复杂度(对比原子电子断层扫描需63°倾斜)。
3. 应用前景:可拓展至氮空位中心、拓扑极性结构等复杂三维体系的原子级解析(如补充图9展示的弱散射SrTiO₃纳米颗粒成像)。
研究亮点
1. 方法创新:首次将倾斜耦合策略引入电子叠层成像,通过信息融合突破深度分辨率极限。
2. 跨学科意义:为凝聚态物理(如扭曲双层材料界面)、化学(掺杂效应)及工业(半导体掺杂工艺)提供通用表征工具。
3. 开源共享:算法代码与实验数据已在Zenodo平台公开(DOI: 10.5281/zenodo.14196254),推动领域发展。
其他重要发现
- 晶格畸变机制:Pr³⁰与Ca²⁺的离子半径差异及Co-O键长改变是导致畸变的主因(图5),为调控材料磁基态提供新思路。
- 计算挑战:TCMEP重构需高性能GPU(如NVIDIA A100 80GB),单次处理耗时约30小时,未来需优化算法效率。
(注:全文约2000字,涵盖研究全流程及核心发现,符合学术报告要求。)