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Pt₃Co纳米颗粒中氧驱动核壳结构形成的原子尺度原位观察
1. 研究团队及发表信息
本研究由Sheng Dai(加州大学欧文分校)、Yuan You(盐城师范学院/加州大学欧文分校)、Shuyi Zhang、Wei Cai(密歇根大学)、Mingjie Xu、Lin Xie(南京大学)、Ruqian Wu(加州大学欧文分校)、George W. Graham和Xiaoqing Pan(通讯作者,加州大学欧文分校)合作完成,发表于《Nature Communications》(2017年,DOI: 10.1038/s41467-017-00161-y)。
2. 学术背景
研究领域:燃料电池阴极氧还原反应(ORR, oxygen reduction reaction)催化剂设计,聚焦铂(Pt)基双金属纳米颗粒(NPs)的核壳结构调控。
研究动机:传统纯Pt催化剂成本高且活性有限,而Pt-M(M=Fe、Co、Ni等)核壳结构纳米颗粒可通过Pt壳层的压缩应变和配体效应显著提升ORR活性(最高达纯Pt的22倍)。然而,现有合成方法(如酸浸或高温退火)难以在原子尺度精确控制Pt壳层的均匀性和厚度,且核壳形成机制尚不明确。
科学问题:
1. 能否在原子尺度实时观测Pt-M核壳结构的动态形成过程?
2. 氧退火条件下驱动核壳形成的机制是什么?
3. 是否存在新的Pt壳层生长机制可用于优化催化剂设计?
3. 研究流程与方法
(1)样品制备与初始表征
- 研究对象:碳载Pt₃Co纳米颗粒(Pt₃Co/C,Tanaka Kikinzoku Kogyo提供),对比组为纯Pt/C催化剂。
- 表征技术:
- X射线衍射(XRD):确认Pt₃Co为无序面心立方(FCC)结构,无有序L1₂相特征峰。
- 球差校正扫描透射电镜(AC-STEM):显示纳米颗粒呈截角八面体形貌,表面为随机分布的Pt/Co原子。
(2)原位氧退火实验
- 实验装置:Protochips气氛电化学池系统,可在透射电镜(TEM)内实现1 atm纯氧环境及高温(720°C→300°C)退火。
- 关键步骤:
- 高温阶段(720°C):
- 观察到无序→有序(L1₂相)相变,伴随表面Pt原子偏析形成2层Pt富集壳层(而非预期的Co氧化层)。
- 密度泛函理论(DFT)计算表明:氧吸附显著降低Pt(100)表面形成能,使纯Pt表面更稳定。
- 低温阶段(300°C):
- Pt壳层层状生长:通过Ostwald熟化(Ostwald ripening)机制,小颗粒Pt原子迁移至大颗粒(100)面,逐层形成3-5原子层厚Pt壳。
- STEM动态成像:每层生长间隔约64秒,厚度增量1.95 Å(对应单原子层间距)。
(3)对比实验与理论验证
- 无序Pt₃Co退火(300–500°C):表面形成CoO层,证实有序结构对Co氧化的抑制作用。
- DFT计算:
- 氧覆盖的Pt(100)表面能量最低,解释了层状生长优先发生在(100)晶面。
- Pt-Co键断裂能较高,阻碍Co向表面偏析,保护核层不被氧化。
4. 主要结果
- 核壳形成机制:
- 两步过程:先通过高温氧退火诱导有序化与Pt偏析,再通过低温Ostwald熟化增厚Pt壳层。
- 关键数据:STEM图像显示(100)面Pt层逐层生长(直径从12.79 nm增至13.57 nm),XPS证实表面Pt富集。
- 抗氧化特性:有序L1₂相Pt₃Co核可抑制Co氧化,而无序相易形成CoO表面层。
- DFT支持:氧环境使Pt(100)表面能负值化,驱动Pt原子定向附着。
5. 研究结论与价值
- 科学意义:首次在原子尺度揭示氧退火驱动Pt₃Co核壳结构形成的动态过程,提出“有序核层抗氧化+氧诱导Pt层生长”的新机制。
- 应用价值:
- 催化剂设计:氧退火法可制备更厚Pt壳层(传统方法仅1-3层),优化ORR活性和稳定性。
- 工业可行性:大气压氧退火条件易于规模化,避免高真空或还原性环境需求。
6. 研究亮点
- 方法创新:
- 开发原位大气压STEM技术,实现高温氧环境下纳米结构演变的实时观测。
- 结合DFT计算与动态成像,建立原子尺度机理模型。
- 发现创新:
- 颠覆传统认知,证明氧环境可促进Pt壳层生长而非Co氧化。
- 揭示(100)晶面为Pt层生长的热力学优选位点。
7. 其他价值
- 技术普适性:该机制可能适用于其他Pt-M(如Pt-Ni、Pt-Fe)催化剂体系。
- 数据公开性:研究数据可通过通讯作者获取,支持后续理论或实验验证。
(注:全文约2000字,涵盖研究全流程及核心发现,符合学术报告规范。)