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该研究由Qingyang Hu、Duck Young Kim、Wenge Yang、Liuxiang Yang、Yue Meng、Li Zhang和Ho-Kwang Mao等多位学者共同完成,分别来自Center for High Pressure Science and Technology Advanced Research (HPSTAR)、Geophysical Laboratory, Carnegie Institution、High Pressure Synergetic Consortium (HPSynC)和High Pressure Collaborative Access Team (HPCAT)等研究机构。研究成果于2016年6月9日发表在Nature期刊上,文章标题为《FeO2 and FeOOH under deep lower-mantle conditions and Earth’s oxygen–hydrogen cycles》。
该研究属于地球科学领域,特别是地球内部化学循环和高压矿物学。地球内部的氧和氢分布、积累与循环对水圈、大气层和生物圈的地球化学演化具有重要影响。氧富集的大气层和铁富集的地核代表了氧-铁(O-Fe)系统的两个极端,涵盖了地球的整个压力-温度-组成范围。在地球深部极端高压高温条件下,铁的氧化态、自旋态和相稳定性会发生变化,形成新的化学计量比,如Fe4O5和Fe5O6。这些氧与铁的相互作用决定了地球的形成、地核与地幔的分离以及大气的演化。该研究旨在通过第一性原理计算和实验,探索在深部下地幔条件下FeO2和FeOOH的稳定性及其对地球氧-氢循环的影响。
研究分为以下几个主要步骤:
实验设计与样品制备
研究团队以α-Fe2O3(赤铁矿)粉末为起始材料,将其加载到钻石压腔(DAC)中,并在低温条件下压缩液态氧作为样品腔的压力介质。初始压力提升至78 GPa,在室温(~293 K)下未观察到赤铁矿与氧的反应。随后,使用Nd掺杂的Y3Al5O12激光系统将样品加热至1,800 K,样品变为半透明,表明发生了化学反应。
X射线衍射(XRD)分析
通过XRD分析,研究团队观察到新的单晶状衍射斑点,这些斑点与原始的Fe2O3粉末衍射图案明显不同。通过对衍射斑点的积分,发现了八个峰值,这些峰值与已知的Fe2O3或O2相不匹配,但可以明确地索引到一个简单的立方结构,其空间群为Pa3。
多晶X射线衍射与晶体学分析
研究采用多晶X射线衍射方法,将衍射斑点视为多个单晶的衍射,并根据单个晶体的取向矩阵进行分类。通过多晶晶体学方法软件,识别出至少33个单晶。所有对称性允许的斑点均存在,且所有观察到的斑点都可以由Pa3晶胞解释。
FeO2的合成与稳定性评估
研究发现,新相的结构与黄铁矿(FeS2)相同,其中氧替代了硫。通过Rietveld精修,确定了FeO2的结构参数。该结构中,氧原子不仅形成O-Fe键(1.792 Å),还形成O-O键(1.937 Å),这是过氧化物的典型特征。研究还通过第一性原理计算评估了FeO2在高压下的稳定性,发现其在76 GPa下具有极高的稳定性。
FeOOH的分解实验
研究团队进一步研究了FeOOH(针铁矿)在深部下地幔条件下的行为。实验表明,针铁矿在92 GPa和2,050 K下分解为FeO2和H2。通过拉曼光谱分析,研究团队观察到H2的振动峰,证实了H2的存在。
第一性原理计算与结构预测
研究团队使用基于第一性原理的结构搜索算法,预测了在100 GPa和300 GPa下Fe-O化合物的能量分布。结果显示,FeO2在所有计算压力下都是最稳定的相之一。通过声子计算,研究团队证实了FeO2在所有压力下都具有稳定的声子模式。
FeO2的合成与结构表征
实验成功合成了黄铁矿结构的FeO2,并通过XRD和多晶晶体学方法确定了其结构参数。研究还发现,FeO2在76 GPa下具有极高的稳定性,但在压力释放至31 GPa时无法淬火至常压条件。
FeOOH的分解与H2的释放
实验表明,针铁矿在深部下地幔条件下分解为FeO2和H2。拉曼光谱分析证实了H2的存在,表明在深部下地幔条件下存在中等还原环境。
第一性原理计算与预测
通过第一性原理计算,研究团队预测了FeO2在高压下的稳定性,并与实验结果一致。声子计算表明,FeO2在所有压力下都具有稳定的声子模式。
该研究揭示了在深部下地幔条件下FeO2和FeOOH的稳定性及其对地球氧-氢循环的影响。研究发现,FeO2在高压下具有极高的稳定性,而FeOOH的分解会导致H2的释放和FeO2的积累。这一过程可能解释了深部下地幔中地震和地球化学异常的起源,并为二十亿年前大氧化事件提供了额外的O2来源。此外,研究还提出了深部下地幔中氧的不均匀分布的可能性,这为理解地球内部的化学循环提供了新的视角。
重要发现
研究首次在实验条件下合成了黄铁矿结构的FeO2,并揭示了其在深部下地幔中的稳定性。此外,研究还发现了针铁矿在深部下地幔条件下分解为FeO2和H2的过程。
方法创新
研究采用多晶X射线衍射方法和第一性原理计算,结合高压实验技术,成功揭示了FeO2和FeOOH在深部下地幔中的行为。
研究对象特殊性
研究聚焦于地球深部下地幔中氧和氢的循环,揭示了这些元素在地球内部化学演化中的关键作用。
研究还探讨了FeO2和FeOOH在深部下地幔中的分布及其对地震和地球化学异常的影响,为理解地球内部的化学循环提供了新的思路。