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自氧化杂化导电网络实现高海拔环境下高效电化学提锂

期刊:SmallDOI:10.1002/smll.202406607

本文属于类型a,即单项原始研究论文。以下是根据该文档内容撰写的学术报告。


一、作者、机构与发表信息

本研究由四川大学材料科学与工程学院的万志新(zhixin wan)、刘子琪(ziqi liu)、肖熠阳(yiyang xiao)、王倩(qian wang)、姚猛(meng yao)和张云(yun zhang),以及中国科学院过程工程研究所的阮琴琴(qinqin ruan)和张海涛(haitao zhang)等人合作完成。其中万志新与刘子琪为共同第一作者,姚猛和张云为通讯作者。该研究得到了国家重点研发计划(2021YFB2400202)、国家自然科学基金(51904193)、四川省科技计划(2021YFG0283)以及中央高校基本科研业务费等项目的资助。论文于2024年10月4日在线发表于 Small 期刊,文章编号为2406607,DOI为10.1002/smll.202406607。

二、研究背景与目的

近年来,电化学储能领域,特别是便携式电子产品和动力电池产业的快速发展,导致全球对锂资源的需求急剧上升。2023年全球碳酸锂需求达到190万吨,较2022年增长27%,预计到2030年全球锂需求将达到约400万吨碳酸锂当量(lce)。传统锂资源主要来自固体锂矿石,但其开采过程涉及破碎、筛分、浮选和烧结等复杂工序,存在周期长、能耗高和污染大等问题。相比之下,液态锂资源占全球锂资源的80%,主要分布在南美洲“锂三角”、中国青藏高原和美国西海岸等地区。然而,盐湖卤水成分复杂,含有大量与锂离子共存的杂质阳离子,使得锂离子分离十分困难。已有的蒸发沉淀、溶剂萃取、膜分离和锂离子筛吸附等方法难以同时满足低能耗、无污染和高效率的要求。电化学脱嵌法(electrochemical deintercalation method)自1993年以来因其低能耗、高选择性和高效率而被广泛研究。其中,橄榄石结构的磷酸铁锂(LiFePO₄,lfp)具有良好的电化学循环稳定性和较高的理论吸附容量,但强共价键限制了电子和锂离子的传导与迁移,尤其在多数盐湖所处的高海拔低温环境中,杂质阳离子的嵌入会加剧,导致结构退化。因此,本研究旨在通过原位自氧化策略在lfp表面构建复合导电网络,以提升其在高海拔低温条件下的电化学提锂性能。

三、研究流程与实验方法

本研究首先通过一步原位自氧化法合成了lfp-hn材料。具体过程为:利用氧化石墨烯(graphene oxide,go)的氧化诱导作用,使吡咯单体在lfp表面原位聚合为聚吡咯(polypyrrole,ppy),同时go被还原为还原氧化石墨烯(rgo),从而在lfp表面形成由ppy和rgo组成的复合导电网络。研究对原始lfp和改性后的lfp-hn进行了一系列形貌与结构表征,包括扫描电子显微镜(sem)、高分辨透射电子显微镜(hr-tem)、能量色散谱(eds)元素分布、x射线衍射(xrd)、热重分析(tga)、x射线光电子能谱(xps)、傅里叶变换红外光谱(ftir)、拉曼光谱(raman)以及氮气吸附-脱附等温线测试等。此外,还测试了粉末电阻率和电极表面接触角。电化学性能通过纽扣电池进行评价,以Li₀.₂₅FePO₄为负极,测试了电化学阻抗谱(eis)、循环伏安(cv)和恒流充放电(gcd)等。之后在模拟卤水和真实卤水中进行了提锂实验,考察了不同电流密度、温度以及循环条件下的吸附容量、能耗和分离效率。为了验证实际应用效果,研究团队还在海拔4788米、温度约-10°C的西藏阿里地区巴千错盐湖矿区进行了现场实验,并组装了中试规模的提锂设备。同时,采用密度泛函理论(dft)计算分析了复合导电网络对lfp电子结构和界面电荷转移的影响。实验流程总体可分为材料合成与表征、电化学性能测试、模拟卤水提锂实验、真实卤水现场实验以及理论计算五个主要环节。

四、主要结果与分析

材料表征结果显示,改性后的lfp-hn表面形成了由rgo片层包覆和ppy涂层组成的3d导电网络。xrd结果证实改性过程未破坏lfp的橄榄石晶体结构,且go在聚合过程中被还原。xps和ftir结果进一步证明了ppy的成功聚合以及go的还原。拉曼光谱显示lfp-hn具有更有序的石墨结构,id/ig值为1.04,低于ppy的1.49和go的1.38。比表面积从lfp的11.5 m² g⁻¹提高到lfp-hn的15.8 m² g⁻¹,接触角从122.7°降低到115.0°,粉末电阻率从0.147 Ω m降低到0.080 Ω m,表明复合导电网络增强了电极的电子传导和界面润湿性。

在电化学测试中,lfp-hn表现出更小的电荷转移电阻和更高的锂离子扩散系数(4.90×10⁻¹¹ cm² s⁻¹,lfp为1.98×10⁻¹¹ cm² s⁻¹)。cv曲线显示lfp-hn的氧化还原峰电位差减小至332 mV,峰形更尖锐对称。在1 M LiCl溶液中,lfp-hn在25°C、0.1C倍率下吸附容量达到41.35 mg g⁻¹,5C倍率下仍保持26.49 mg g⁻¹,而lfp在5C下仅为11.18 mg g⁻¹。在0°C下,lfp-hn在5C下仍保持16.65 mg g⁻¹的吸附容量。长循环测试中,lfp-hn在25°C和0°C下200次循环后容量保持率分别为82.21%和94.12%,远高于lfp约26%的保持率。

在模拟卤水提锂实验中,lfp-hn在五个循环后使模拟卤水中Li⁺浓度从40.51 mmol L⁻¹降至32.20 mmol L⁻¹,降幅为8.31 mmol L⁻¹,高于lfp的7.71 mmol L⁻¹。回收液中Li⁺浓度增加了8.19 mmol L⁻¹,占所有阳离子增量的94.04%,分离效率对Na⁺、K⁺、Ca²⁺和Mg²⁺分别达到33、133、192和56。在巴千错真实卤水实验中,由于高海拔低温(4788 m,-10°C)和高钠锂比的影响,lfp-hn仍表现出27.42 mg g⁻¹的平均吸附容量,锂纯度为91.05%,而lfp仅为17.30 mg g⁻¹且锂纯度约为86.67%。现场50次循环测试中,lfp-hn容量保持率为75%,明显优于lfp的55%。中试设备实验中,lfp-hn的电流密度达到26.72 A m⁻²,提锂速率为6.96 g m⁻² h⁻¹,高于lfp的4.92 g m⁻² h⁻¹。基于此性能,预计每台设备每年可从巴千错盐湖矿区提取29.5吨碳酸锂当量,较原始lfp提高约35%。

循环后形貌与结构分析表明,由于低温高钠锂比条件下杂质阳离子的反复脱嵌,lfp出现了更多、更宽的微裂纹,晶体学间距膨胀至4.54 Å,而lfp-hn由于复合导电网络抑制了大半径杂质阳离子的嵌入,裂纹更少更窄,晶体学间距仅为4.35 Å。dft计算显示,复合导电网络的引入使体系带隙从lfp的2.141 eV大幅缩小至0.08 eV,展现出金属性特征;电荷差分密度和bader电荷分析表明电子从复合层向lfp表面转移了0.43 eV,pdos分析进一步揭示了C-2p和N-2p态在费米能级附近的新峰贡献,证实了导电网络对电子结构的调控作用。

五、结论、意义与价值

本研究成功通过一步原位自氧化法在LiFePO₄表面构建了由聚吡咯和还原氧化石墨烯组成的复合导电网络。该网络显著增强了界面电子和锂离子传输,同时通过抑制杂质阳离子的嵌入提高了结构稳定性。得益于这些优化,lfp-hn在巴千错真实卤水(4788 m,-10°C)中展现出27.42 mg g⁻¹的高提锂容量、4.91 Wh mol⁻¹的低能耗和91.05%的高锂纯度。在大规模制备条件下(80 kg),基于lfp-hn的设备每个循环(4.55 h,100对板)可提取25 kg碳酸锂当量,预计每年可提取29.5吨碳酸锂当量,较原始lfp提高约35%。该研究为高海拔低温环境下工业规模电化学提锂提供了一种简便且高效的解决方案,兼具显著的科学意义和应用价值。

六、研究亮点

本研究的亮点在于:第一,提出了一种原位自氧化策略,利用氧化石墨烯的氧化性诱导吡咯聚合,避免传统氧化剂导致lfp脱锂的问题;第二,构建的有机-无机复合导电网络同时提升了电子传导和锂离子扩散动力学,并通过抑制大半径杂质阳离子嵌入增强了结构稳定性;第三,在真实高海拔低温盐湖环境中验证了材料的长期循环性能和中试规模应用效果,证明了其工业化潜力;第四,结合dft计算深入揭示了复合导电网络对电子结构的调控机制,为后续材料设计提供了理论指导。

七、其他有价值的内容

论文还比较了lfp-hn与其他已报道的锂提取电极材料(如λ-MnO₂、LiMn₂O₄及其改性材料等)在初始锂浓度、能耗和吸附容量方面的差异,结果显示lfp-hn在较低初始锂浓度(350 ppm)下实现了更高的吸附容量(27.42 mg g⁻¹)和更低的能耗(4.91 Wh mol⁻¹),进一步凸显了该材料在高海拔盐湖提锂中的优势。

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