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本研究的主要作者包括W. R. Calhoun、H. Maeta、A. Combs、L. M. Bali和S. Bali。他们均来自美国俄亥俄州牛津市的迈阿密大学物理系。通讯作者为S. Bali,其电子邮件为balis@muohio.edu。该研究于2010年4月15日发表在《Optics Letters》期刊上,卷号为35,期号为8。
本研究的主要科学领域是光学,特别是关于高浊度介质(turbid media)的折射率测量。高浊度介质是指那些具有无序或随机结构的介质,如胶体悬浮液,这些介质会导致入射光发生多次散射。浊度的定量描述通常通过衰减系数(attenuation coefficient)来表示,该系数衡量了由于散射和/或吸收导致的每单位长度内直接辐射的损失。
研究背景在于,尽管测量高浊度介质的复折射率(complex refractive index)已经引起了广泛关注,但以往的方法存在局限性。特别是,对于高浊度介质,临界角(critical angle)的概念并不明确,因此依赖临界角测量的传统方法往往失效。此外,以往的研究多采用非同时测量的方法,无法实时监测介质的变化。因此,本研究旨在开发一种能够同时测量高浊度介质复折射率实部和虚部的新方法,并通过理论模型验证其准确性。
本研究主要包括以下几个步骤:
实验设计
研究团队设计了一种基于全内反射(total internal reflection, TIR)的折射率测量方法。实验装置包括一个棱镜和一个高浊度介质样品。棱镜的折射率已知,样品放置在棱镜顶部。光源为660 nm的二极管激光器,通过单模光纤输出发散光束,使其入射到棱镜上。反射光束被投射到一维像素阵列上,通过测量反射光强分布来获取折射率信息。
样品准备
实验中使用了牛奶-奶油混合物作为高浊度介质样品。样品的浊度通过脂肪含量控制,实验中使用了脂肪含量分别为10%和33%的混合物。每个样品的体积小于0.1毫升。
数据采集
实验通过LabVIEW程序实时采集反射光强数据。首先,通过校准透明介质(如空气)的反射曲线,确定每个像素对应的入射角。然后,将样品放置在棱镜上,测量反射光强,并计算反射率(ir/ii)随入射角的变化曲线。
理论模型
研究团队开发了一种新的理论模型,将角度依赖的穿透深度(angle-dependent penetration)纳入菲涅尔理论(Fresnel theory)中。该模型通过引入角度依赖的虚部折射率(ni(θ))来修正传统的菲涅尔方程,从而更准确地描述高浊度介质的反射特性。
数据分析
实验数据通过最小二乘法拟合理论模型,得到样品的实部折射率(nr)和虚部折射率(ni)。通过比较理论预测与实验数据,验证了模型的有效性。
反射率曲线
实验测量了两种牛奶-奶油混合物的反射率曲线。对于脂肪含量为10%的样品,测得nr=1.35692,ni=0.00277(衰减系数为527.60 cm⁻¹);对于脂肪含量为33%的样品,测得nr=1.36541,ni=0.00618(衰减系数为1177.0 cm⁻¹)。
理论验证
通过将角度依赖的ni(θ)纳入菲涅尔方程,研究团队成功解释了实验数据中反射率曲线的渐变特性。与使用常数ni的传统模型相比,新模型显著提高了预测的准确性。
与传统方法的比较
研究团队将其实验结果与商用折射仪进行了比较,发现对于透明介质,两者测量结果完全一致(精度为1×10⁻⁵)。然而,对于高浊度介质,商用折射仪采用的“有效临界角”方法在定性上存在明显偏差,无法准确反映介质的折射率特性。
本研究首次实现了对高浊度介质复折射率实部和虚部的实时同时测量,并通过修正的菲涅尔理论验证了测量结果的准确性。该方法不仅适用于高浊度介质,还可以扩展到更高浊度的样品。此外,由于消除了机械噪声(无移动部件),该方法的灵敏度比以往方法提高了一个数量级以上。
创新性方法
本研究提出了一种全新的实时测量高浊度介质复折射率的方法,首次将角度依赖的穿透深度纳入菲涅尔理论,解决了传统方法在高浊度介质中的失效问题。
高灵敏度
实验结果表明,该方法的灵敏度显著高于以往方法,能够精确测量高浊度介质的复折射率。
广泛适用性
该方法不仅适用于生物组织(biotissue)和原油(crude petroleum)等高浊度介质,还可以扩展到多波长光源的应用,具有广泛的潜在应用价值。
研究团队还提到,该方法可以与表面等离子体共振技术(surface plasmon resonance, SPR)结合,用于新型生物和石油传感领域。此外,研究得到了美国石油研究基金(Petroleum Research Fund)的资助,进一步凸显了其在石油工业中的潜在应用价值。
通过本研究,研究团队为高浊度介质的折射率测量提供了一种全新的、高精度的解决方案,具有重要的科学意义和实际应用价值。