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一种模块化高通量方法在衣藻叶绿体中推进合成生物学

期刊:nature plantsDOI:10.1038/s41477-025-02126-2

此项研究属于类型a,是一篇关于叶绿体合成生物学(synthetic biology)的高通量方法开发的原创性研究论文。以下为详细学术报告:


1. 研究作者与发表信息

本研究由René M. Inckemann(1,2,6)、Tanguy Chotel(1,2,6)、Michael Burgis(1,2,3,6)等多位作者共同完成,主要来自德国马普陆地微生物研究所(Max Planck Institute for Terrestrial Microbiology)和马尔堡大学(University of Marburg)。论文于2025年9月5日在线发表在期刊Nature Plants(文章DOI:10.1038/s41477-025-02126-2),题为《A modular high-throughput approach for advancing synthetic biology in the chloroplast of Chlamydomonas》。


2. 学术背景

科学领域与目标

该研究聚焦于叶绿体合成生物学,旨在解决当前叶绿体工程的两大瓶颈:
1. 遗传工具稀缺:叶绿体基因调控元件(如启动子、UTR等)数量有限,难以实现多基因叠加表达;
2. 通量低下:传统植物系统(如烟草)的叶绿体改造周期长、效率低。

研究背景

  • 叶绿体是光合作用的核心场所,但其基因组工程受限于母系遗传和重组频率高等特点。
  • 模式生物莱茵衣藻(Chlamydomonas reinhardtii)因其单细胞、快速生长、易于培养等优势,被选为叶绿体合成生物学的“原型底盘”(prototyping chassis)。
  • 此前研究缺少系统性高通量平台,无法大规模测试调控元件或代谢通路。

研究目标

开发自动化流程和标准化遗传工具,实现:
1. 并行生成和分析数千个叶绿体转化株;
2. 扩展叶绿体选择标记和报告基因库;
3. 表征140余个调控元件(启动子、UTR等);
4. 验证合成生物学应用(如光呼吸旁路改造)。


3. 实验流程与方法

(1)自动化高通量叶绿体转化株平台

  • 对象与样本量:处理3,156个转化株,通过固体培养基培养(对比液体培养更稳定)。
  • 关键技术
    • 使用PIXL机器人自动挑取转化株(384孔板格式);
    • Rotor筛选机器人完成均质化(homoplasy)培养(3周内80%转化株达到均质);
    • 声波液体处理器(acoustic liquid handler)实现无接触液体转移和荧光/发光检测。
  • 优势:时间成本降低8倍,年维护费用减少50%。

(2)遗传工具库构建

  • 元件设计:基于Phytobrick标准开发300余个模块化元件,包括:
    • 选择标记:新增托布拉霉素(tobramycin)、卡那霉素(kanamycin)和磷酸盐(phosphite)系统,效率提高10倍(图2b);
    • 报告基因:优化纳米荧光素酶(nanoluc luciferase)和荧光蛋白(如mScarlet-I),信噪比提升7个数量级(图2c-d)。

(3)调控元件的系统性表征

  • 5′UTR测试:35种UTR驱动nanoluc表达,结果跨3个数量级(图3a)。高表达UTR(如psbA)与光合作用相关基因匹配。
  • 3′UTR测试:36种UTR中,病毒来源的3′UTR表达差异最大(图3c)。
  • 多顺反子元件(IEE):16种IEE中,13种支持多基因表达,活性差异达10倍(图3e)。

(4)合成启动子开发

  • 理性设计:基于rrn16启动子设计21种合成启动子,表达强度跨3个数量级(图4a)。
  • 库式筛选:通过退化寡核苷酸库转化,筛选出30种新启动子(图4c-d)。

(5)叶绿体代谢通路原型设计

  • 光呼吸旁路:在衣藻叶绿体中引入gdh(乙醛酸脱氢酶)和ms(苹果酸合酶),使生物量在环境CO₂下增加3倍(图6c-e)。
  • 代谢组学:改造株的乙醇酸(glycolate)和甘氨酸(glycine)水平显著降低(p<0.05),证实通路功能。

4. 主要结果与逻辑关系

  • 自动化流程:支持数千株并行分析,为后续元件测试奠定基础。
  • 5′UTR活性:揭示了UTR与基因表达强度的直接关联,指导多基因叠加设计。
  • 合成启动子库:突破传统生物枪转化(biolistic transformation)的通量限制,为复杂调控设计提供资源。
  • 光呼吸改造:验证了叶绿体通路在作物中转移的可行性(如烟草、拟南芥)。

5. 研究结论与价值

科学价值

  • 提供了首个叶绿体合成生物学的高通量平台,标准化了遗传元件设计。
  • 揭示了UTR和IEE在叶绿体基因表达中的核心作用,填补了调控机制空白。

应用价值

  • 作物改良:工具库可快速移植至高等植物(如水稻、小麦),用于光合效率提升或高附加值化合物生产。
  • 生物技术:为藻类生物燃料(如油脂代谢)和药物(如青蒿素)的叶绿体工程铺路。

6. 研究亮点

  1. 高通量创新:首次实现叶绿体转化株的自动化管理和大规模筛选。
  2. 工具扩展性:新增选择标记和荧光报告系统,克服了传统叶绿体表达的局限性。
  3. 跨物种兼容性:元件设计兼容烟草、拟南芥等作物,凸显“原型底盘”策略的通用性。

7. 其他有价值内容

  • 数据库开源:所有遗传元件通过公开仓库(如Addgene)共享,促进社区合作。
  • 方法学创新:退化启动子库筛选为叶绿体定向进化提供了新思路。

(完)

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