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英语中生命度对儿童关系从句理解的影响:来自句子-图片匹配和眼动的证据

期刊:cognitive scienceDOI:10.1111/cogs.12874

这篇文档属于类型a,即报告了一项原创性研究。以下是针对该研究的学术报告:


儿童英语关系从句理解中生命度作用的眼动研究

作者及机构
Ross Macdonald(利物浦约翰摩尔斯大学心理学院);Silke Brandt(兰卡斯特大学语言学与英语语言系);Anna Theakston、Elena Lieven(曼彻斯特大学人类交流、发展与听力学部);Ludovica Serratrice(雷丁大学多语言与读写能力中心)。
发表期刊及时间
Cognitive Science 44卷,2020年,文章编号e12874;在线ISSN: 1551-6709,DOI: 10.1111/cogs.12874。


学术背景

科学领域
本研究属于语言习得(language acquisition)与认知发展(cognitive development)交叉领域,聚焦于儿童句法加工机制。

研究动机
前人研究发现,主语关系从句(Subject Relative Clauses, SRCs)比宾语关系从句(Object Relative Clauses, ORCs)更易加工,但这一差异在ORCs的头部名词(head-noun)为无生命物(如“the book that the boy is reading”)时减弱。然而,过往研究存在两个关键问题:
1. 生命度与语义可逆性混淆:ORCs中无生命头部名词常伴随语义不可逆动词(如“kick”),导致难以区分生命度与语义线索的作用。
2. 词汇生命度与感知生命度未分离:无生命名词在动态场景中可能被感知为“拟生命体”(如“拖拉机追逐奶牛”),但这一效应未被系统考察。

研究目标
通过眼动追踪技术,探究以下问题:
1. 生命度(lexical animacy)如何影响儿童对SRCs和ORCs的在线(online)与离线(offline)加工;
2. 儿童是否对无生命名词的感知生命度(perceptual animacy)敏感;
3. 个体差异(如工作记忆、抑制控制)是否影响关系从句理解。


研究流程与方法

实验设计
研究包含两个眼动实验,采用2(从句类型:SRC/ORC)×2(头部名词生命度:有生命/无生命)被试内设计,结合句子-图片匹配任务。

实验1

研究对象
- 48名英语母语儿童(年龄4;5–6;4);
- 32名成人对照组。

材料与任务
- 句子类型:SRC(如“the deer that is chasing the cow”)和ORC(如“the deer that the cow is chasing”);
- 生命度条件:头部名词为有生命(如“deer”)或无生命(如“tractor”),NP2均为有生命(“cow”);
- 视觉刺激:配对呈现动作相反的图片(如“奶牛追逐拖拉机” vs. “拖拉机追逐奶牛”)。
- 实验设备:SR Research Eyelink 1000-plus眼动仪,记录500Hz采样率的注视数据。

数据分析
1. 离线指标:正确率与反应时(RT);
2. 在线指标:从句起始后2,500ms内的眼动轨迹,通过基于簇的置换检验(cluster-based permutation analysis)分析SRC/ORC的注视差异;
3. 个体差异:测试儿童的语言能力(TROG-2)、工作记忆(数字广度任务)、抑制控制(Flanker任务)。

实验2

改进:将NP2改为无生命(如“the bike that the ball is chasing”),以区分“感知生命度效应”源于视觉意外性(surprisal)还是名词相似性干扰(similarity-based interference)。


主要结果

实验1

  1. 离线数据

    • 儿童对SRCs的正确率显著高于ORCs(p < .001),且无生命头部名词提升ORCs正确率(交互作用p = .029);
    • 成人表现接近天花板,但SRCs反应时更快。
  2. 在线数据

    • 无生命条件:儿童和成人在ORC句子中均更早注视SRC图片(儿童:350–1,650ms;成人:200–1,000ms),表明将无生命名词误解析为施事主语;
    • 有生命条件:无显著眼动差异。
  3. 个体差异:仅句法理解能力(TROG-2)与儿童正确率正相关(r = .464),执行功能无显著影响。

实验2

  • 重复实验1的无生命头部名词效应,支持视觉意外性假说(surprisal hypothesis):无生命名词作为施事的场景更易引发SRC预期。

结论与价值

  1. 理论贡献

    • 儿童关系从句加工受词汇生命度(lexical animacy)与感知生命度(perceptual animacy)双重影响:离线任务中依赖词汇线索,在线加工中受动态场景感知干扰;
    • 提出“视觉意外性”是无生命名词引发SRC偏好的关键机制,挑战了传统的相似性干扰解释。
  2. 方法论创新

    • 首次在儿童研究中分离词汇与感知生命度,通过眼动技术揭示句法加工的实时动态;
    • 结合语义可逆动词设计,避免生命度与语义线索的混淆。
  3. 应用价值

    • 为语言障碍儿童(如发展性语言迟缓)的句法干预提供新靶点;
    • 启示教育实践中需关注视觉语境对句法解析的潜在干扰。

研究亮点

  1. 跨模态设计:将语言刺激(听觉句子)与视觉场景结合,模拟自然语言理解过程;
  2. 发育连续性证据:儿童与成人表现出相似的眼动模式,但儿童修正错误解析的速度更慢;
  3. 争议解决:通过实验2明确排除“名词相似性干扰”假说,强化感知生命度的独立作用。

其他有价值内容

  • 开放科学:原始数据与分析脚本发布于Open Science Framework(https://osf.io/v59yk/);
  • 理论争议呼应:结果支持句法加工的动态交互理论(如“语法与解析器统一模型”),而非纯句法优先假说。

(报告总字数:约1,800字)

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