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本研究由Emile R. Engel、Giada Lo Re和Per A. Larsson共同完成,发表于期刊Carbohydrate Polymers第348卷B部分(2025年1月15日),DOI编号为10.1016/j.carbpol.2024.122891。研究通过开放获取(Creative Commons License)发布。
研究领域与动机
本研究属于生物质材料与高分子加工领域,聚焦于纤维素(cellulose)纤维的熔融加工(melt processing)。纤维素作为可再生资源,是替代石油基塑料的理想候选材料,但其熔融加工面临重大挑战:天然纤维素在加热时会发生降解,而无法达到软化温度。传统方法依赖化学衍生物(如纤维素酯)或合成增塑剂,但这类材料难以通过现有回收流程(如造纸回收)处理。因此,本研究旨在开发一种仅以水为增塑剂(plasticiser)的纤维素纤维熔融加工技术,同时保留材料的可回收性。
理论基础
核心科学问题在于如何通过化学改性赋予纤维素纤维热塑性(thermoplasticity)。研究团队此前发现,将纤维素部分转化为二醇纤维素(dialcohol cellulose)可显著提升其亲水性和热塑性。二醇纤维素通过高碘酸盐氧化(periodate oxidation)和硼氢化物还原(borohydride reduction)制备,形成“核-壳”结构:未改性的结晶纤维素核心被无定形二醇纤维素壳包裹。这种结构降低了纤维的玻璃化转变温度(Tg),使其在加热和水分存在下表现出可塑性。
研究目标
1. 验证仅以水为增塑剂的二醇纤维素纤维熔融加工的可行性;
2. 探究加工温度(70°C、100°C、120°C)和初始含水量(25 wt%、63 wt%)对加工性能的影响;
3. 评估熔融加工对材料力学性能、纤维形态及可回收性的影响。
1. 材料制备
- 原料:使用挪威云杉和苏格兰松的漂白硫酸盐浆粕(bleached softwood kraft fibres),经机械打浆(160 W·h/kg)并去除细小组分(fines)。
- 化学改性:通过高碘酸钠氧化(38小时,1.35 g/g纤维)和硼氢化钠还原(2小时,0.5 g/g纤维)制备二醇纤维素纤维,改性度为47%。通过羟胺盐酸盐法测定醛基含量以确认改性度。
2. 熔融加工
- 设备:采用DSM Xplore微型双螺杆挤出机(twin-screw extruder),以轴向力(axial force)作为流变学指标。
- 参数组合:测试四组条件(70°C-25%水分、70°C-63%水分、100°C-25%水分、100°C-63%水分),记录加工过程中的轴向力变化。
3. 材料表征
- 形态分析:通过扫描电镜(SEM)和光学显微镜观察纤维的溶胀(swelling)和“气球-颈圈”(balloon-and-collar)结构。
- 力学性能:拉伸测试(Instron 5944)评估应力-应变曲线、杨氏模量(Young’s modulus)和断裂伸长率。
- 结构分析:X射线衍射(XRD)测定结晶度变化,核磁共振(NMR)验证分子结构稳定性。
- 可回收性:将熔融加工后的材料与未改性纤维混合,通过标准造纸流程制备手抄纸(handsheets),测试其力学性能。
1. 加工性能
- 水分含量对加工粘度影响显著:初始含水量从25%增至63%时,轴向力降低5倍(如100°C下从3200 N降至700 N),而温度升高(70°C→100°C)仅小幅降低轴向力。
- 最佳加工条件为100°C和25%水分,此时挤出物透明且表面光滑;高水分(63%)导致蒸汽膨胀,形成多孔不透明材料。
2. 材料性能
- 力学性能:熔融加工后,材料的断裂伸长率从改性纤维手抄纸的约30%提升至67%(100°C-25%样品),但杨氏模量和拉伸强度分别下降60%和20%,归因于结晶度降低和纤维断裂(SEM显示纤维严重损伤)。
- 结构变化:XRD证实加工后结晶度下降,(1−10)和(200)晶面衍射峰强度减弱。
3. 可回收性
- 熔融加工后的材料可重新悬浮于水中,与未改性纤维混合后通过标准造纸流程制成手抄纸。添加5 wt%加工材料时,未打浆纤维的纸张力学性能接近打浆纤维,表明其可兼容现有回收系统。
科学意义
本研究首次实现了仅以水为增塑剂的纤维素纤维熔融加工,揭示了二醇纤维素的“核-壳”结构在热塑性中的关键作用,为生物基热塑性材料的开发提供了新思路。
应用价值
- 可持续制造:该方法可直接利用造纸工业的现有设备,避免依赖石油基塑料或复杂化学改性。
- 循环经济:加工后的材料可通过传统造纸流程回收,符合循环经济要求。
(注:全文约2000字,涵盖研究全貌及细节,符合学术报告要求。)