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书写:作为一种可见语言的力量与意义

期刊:Cambridge University PressDOI:https://doi.org/10.1017/9781009268677.004

类型c

本文探讨了书写(writing)作为一种视觉语言的特性、功能及其在人类交流中的角色。文章从多个角度分析了书写系统的特点,并结合历史、技术和社会文化背景,阐述了书写如何成为人类沟通的重要工具。

书写在现代社会中无处不在,它不仅是日常生活中不可或缺的一部分,还帮助人们跨越时间和空间进行交流。例如,书写使人们能够通过智能手机随时随地与他人保持联系。此外,书写设备的便携性使得文字和信息可以与声音、图像等多种媒介结合,形成多模态的交流形式。这种能力让书写不仅超越了即时的空间限制,还可以保存信息以供未来使用。尽管现代技术极大地扩展了书写的范围和方式,但书写本身并非新发明。据推测,书写最早出现在5000至5500年前,其基本功能迅速发展并延续至今。

文章指出,书写是一种独特的交流形式,与其他交流方式有着明显的区别。为了理解书写的独特性,作者首先定义了“交流”这一概念。交流的核心是信息的传递,通常涉及至少两个主体:发送者和接收者。然而,交流的形式非常多样,不仅限于人类之间的互动,还包括跨物种甚至非生物系统之间的信息交换。例如,真菌之间以及树木之间的信息传递展示了自然界中复杂的信息交流网络。相比之下,人类依赖书写来存储和分享信息的能力尤为突出。书写系统的发明和发展反映了人类创新的本质需求,而数字技术的出现则进一步扩展了书写的潜力。

书写与口头语言的关系是复杂的。虽然书写通常被视为口头语言的视觉表现,但这种观点过于简单化。书写系统依赖特定的符号体系(如字母或字符)和规则(如拼写和语法),这些规则由自身的惯例决定。随着时间的推移,书写发展出了独特的功能、风格和表达方式。例如,在当代欧洲文化中,签名没有直接的口头等价物,问候卡中的祝词也不会在日常对话中使用。同样,法律条文和小说虽然可以朗读,但它们的设计初衷并非如此。这些例子表明,书写和口语虽然是相互关联的,但它们在许多方面仍然保持独立。

书写的历史展示了人类如何利用手头的材料记录、存储、分发和回应信息。书写始终是一个社会性和物质性的过程。例如,古代楔形文字(Cuneiform)系统最初用于表示音节,后来被学者破译,揭示了苏美尔人和阿卡德人的语言和文化。与此类似,现代阿拉伯语书写系统使用基于辅音的“abjad”符号体系,而汉语书写系统则采用基于字符的表意方法。这些书写系统虽然逻辑不同,但都遵循一定的规则,体现了书写的系统性和多样性。

书写作为一种视觉形式,与世界的关系密切。交通标志、公共通知和指路牌等书写内容的意义来源于其环境背景。书写易于与其他视觉表现形式结合,例如广告中的图像和字幕,或者屏幕上的多媒体文本。现代社交媒体平台(如WhatsApp)展示了书写如何与语音笔记、静态和动态图像结合,创造出复杂的多模态交流形式。这种融合表明,书写不仅是一种语言工具,也是一种视觉艺术。

书写的核心特征在于其符号系统。书写通过特定的标记或符号组合来表示词语,这是现代书写系统的基本特点。例如,汉字“铃”代表“铃铛”,而阿拉伯语单词“ءام”表示“水”。这些符号并不直接反映其所指代的事物,而是通过语言规则构建意义。书写的学习过程可能充满挑战,但一旦掌握,它会变得高度自动化,使人们能够专注于信息的内容而非符号本身。

书写的技术性体现在其物质形式上。无论是刻在石头上的文字、激光打印的包装盒,还是电子屏幕上的显示内容,书写都需要留下持久的印记。书写的形式可以短暂(如空中写字)或长久(如楔形文字泥板),但无论如何,书写总是需要一个展示平台。这一“展示原则”强调了书写作为视觉语言的物质属性。

本文的价值在于全面探讨了书写作为一种交流工具的独特性和重要性。作者通过历史、技术和文化等多个维度,揭示了书写如何塑造人类社会的交流方式,并展望了其在未来的发展潜力。文章强调,书写不仅是语言的延伸,更是人类文明的重要组成部分。

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