本研究是一篇发表于 Acta Psychologica 期刊（2026年卷265期，文章ID 106723）的原创研究论文。文章标题为《孤独感对老年人社会排斥的影响：一项功能性磁共振成像研究》。论文的主要作者包括Yuan Cao（香港大学社会工作与社会行政学系）、Hui Zhang（香港理工大学康复科学系、智能可穿戴系统研究院及智能老龄化研究院）、A.W.T. Fung（香港浸会大学健康与人类发展研究院，通讯作者）及David H.K. Shum（香港理工大学康复科学系及智能老龄化研究院，通讯作者）。本研究旨在探索孤独感如何影响社区老年人的大脑对社交排斥（social exclusion）的反应，通过结合功能磁共振成像（fMRI，functional magnetic resonance imaging）技术和经典的网络投球（Cyberball）范式，揭示了孤独老年人在面临社会排斥时独特的神经活动模式。
从学术背景来看，该研究领域横跨社会神经科学、老年心理学与认知神经科学。孤独感被界定为主观上缺乏期望的社会关系或社会接触的体验，对老年人的身心健康构成重大威胁，甚至增加死亡风险。然而，尽管孤独感在老年人中普遍存在，其如何影响社交行为（尤其是对社会排斥的反应）背后的脑机制尚不明确。先前研究多集中于儿童和年轻人，对老年人群体关注不足。社会排斥的经典研究范式“网络投球”任务已被证实能可靠地激活与疼痛体验、内感受及自我反思相关的脑网络，特别是默认模式网络（DMN，default mode network）。基于此，本研究提出了核心假设：与不孤独的老年人相比，感到孤独的老年人在经历社会排斥（相较于社会融入）时，其大脑额叶区域（如眶额叶皮层、前扣带回皮层）会表现出更强的激活。此外，考虑到已有文献报告了情感体验与社交处理中的性别差异，本研究也计划探索这一因素。
该研究的详细工作流程系统且严谨。首先，研究人员通过社区广告和现有研究队列招募了40名61至69岁的老年人志愿者。参与者需满足一系列严格的入组标准，包括年龄≥60岁、未患主要神经认知障碍、无重大神经或精神疾病史、无核磁共振禁忌症等。在初始筛选中，所有参与者完成了用于评估认知功能的香港版蒙特利尔认知评估（HK-MoCA）以及用于评估常见精神障碍风险的修订版临床访谈量表（CIS-R）。核心的分组依据是中文版6条目德琼·吉尔维尔德孤独感量表，得分≥2者被定义为“孤独组”，否则为“不孤独组”。最终，37名参与者的数据被纳入分析，其中孤独组21人，不孤独组16人。排除的主要原因是部分参与者在fMRI扫描过程中头部移动过大。
实验的核心部分是让参与者在磁共振扫描仪内完成“网络投球”任务。在此任务中，参与者被告知他们将与另外两名玩家进行虚拟的传球游戏，而实际上另两位玩家由计算机程序控制。扫描过程包含四个区块：两个社会融入（inclusion）条件和两个社会排斥（exclusion）条件。在融入条件下，参与者会收到总共60次传球中的30次；而在排斥条件下，参与者仅收到5次传球，从而模拟被社交排斥的体验。每个区块结束后，参与者需在扫描仪内完成一份评估其归属感、控制感、自尊、存在意义感和情绪体验等基本需求满足程度的问卷，以验证排斥/融入操纵的有效性。
神经影像数据的采集使用西门子3T Prisma磁共振扫描仪。研究人员获取了高分辨率的T1加权结构像以及基于血氧水平依赖（BOLD）对比的功能像。数据处理采用统计参数映射软件SPM12在MATLAB环境中进行，包括头动校正、与结构像配准、标准化至标准脑空间、空间平滑等标准预处理步骤。为应对较长的任务区块可能带来的低频噪音，研究中应用了较高截止频率的高通滤波器以及更复杂的FAST噪声模型以更好地保留信号完整性。
数据分析包括行为和影像两个层面。行为数据分析使用了SPSS软件，比较两组在人口统计学、神经心理学测验分数以及任务后问卷得分上的差异。影像数据分析则主要采用基于广义线性模型（GLM）的两层分析。在第一层分析中，为每个个体建模，创建出“排斥 vs. 融入”的对比图像。在第二层的组分析中，采用双样本t检验来比较孤独组与不孤独组在“排斥 vs. 融入”对比上的大脑激活差异。此外，还设置了一个包含组别和性别（经去均值处理）的解释变量的GLM模型，以探索组别与性别的交互作用。统计显著性采用基于Alphasim程序的多重比较校正方法，阈值设定为p < 0.01，最小簇大小为71个体素。
研究的主要结果丰富且具有洞察力。行为结果表明，排斥/融入的操纵是成功的：所有参与者在排斥条件后报告的归属感、控制感、自尊、存在意义感和积极情绪体验均显著低于融入条件后，证实了“网络投球”范式引发了预期的社会痛苦体验。然而，两组之间在这些问卷得分上并未发现显著差异。
功能磁共振成像的结果则揭示了关键的组间差异。当比较“排斥 vs. 融入”条件的大脑反应时，孤独组相较于不孤独组，在多个脑区表现出更强的激活。这些区域包括双侧内侧额上回、双侧内侧眶部额上回、左侧前扣带回、左侧额中回以及左侧背外侧额上回。这些脑区大多属于默认模式网络（DMN）以及与社交痛苦相关的脑网络。这一发现支持了研究的主要假设，即孤独的老年人对社会排斥表现出更强的神经反应性。进一步的相关分析显示，在孤独组中，内侧额上回在“排斥 vs. 融入”时的激活强度与其自尊需求的降低程度呈显著负相关。而在不孤独组中，背外侧额上回的激活强度则与存在意义需求的降低及积极情绪体验的减少呈负相关。这表明不同孤独水平的个体在加工自我相关和社会情感信息时，动用了不同的前额叶神经机制。
对性别交互作用的探索性分析发现了有趣的模式。结果显示，在孤独组中，男性相较于女性，在“排斥 vs. 融入”条件下于右侧海马、左侧颞上回及左侧颞横回（Heschl’s gyrus）表现出更强的激活。这一发现提示，孤独的男性老年人在面对社会排斥时，可能更多地涉及与情景记忆提取、情绪调节或理解他人意图（心智化）相关的神经加工过程。
基于以上结果，本研究得出了明确的结论。研究发现，在社区居住的非临床老年人群中，自我报告有孤独感的个体在面对社会排斥时，其大脑默认模式网络和疼痛相关网络的关键区域（如前扣带回和内侧前额叶皮层）表现出更强的激活。这表明孤独感可能使个体对社会排斥线索更为敏感，并可能伴随着一种更强烈的、与自我反思相关的、不愉快的内感受状态。研究者将此解释为孤独感可能标志着一种“慢性的社交饥饿”状态，而不仅仅是外部社交环境缺乏的反映。另一方面，不孤独的老年人在社会融入时，其右侧缘上回等区域激活更强，这可能反映了他们在社交互动中更好的注意控制或情绪调节能力。
本研究的科学价值与应用意义显著。在理论层面，这是首项专门探讨孤独感如何调节老年人对社会排斥的神经反应的研究，填补了该领域的重要空白。它首次提供了孤独老年人对社会排斥存在“神经超敏反应”的直接证据，深化了我们对孤独作为一种负面内在状态而非单纯外在现象的理解。在应用层面，研究结果提示，针对孤独老年人的干预措施可能需要超越简单的增加社交机会，而应包含帮助他们识别和管理由社会排斥线索引发的强烈内在情绪反应。例如，可以考虑提供心理教育，帮助老年人理解自身情绪反应的神经基础，从而进行更好的自我调节。此外，发现男性孤独者的特殊神经反应模式，也为未来开发更具性别针对性的干预方案提供了初步线索。
本研究的亮点在于其新颖性和系统性。首先，研究对象独特：聚焦于被长期忽视的老年人群，特别是社区居住的非临床样本，提高了研究结果的生态效度和普适性。其次，研究方法整合：将经过验证的主观孤独感量表与标准化的“网络投球”社会排斥范式、以及高时空分辨率的fMRI技术相结合，提供了从主观体验到行为再到神经机制的多层面证据链。第三，发现了特异性的神经关联：不仅证实了孤独组存在更强的神经激活，还通过相关分析将特定脑区的活动与不同的心理需求（如自尊、存在意义）联系起来，使解释更具深度。第四，探索了性别差异：初步揭示了孤独的男性老年人在处理社会排斥时可能涉及不同的神经回路，为后续研究开辟了新方向。
研究的其他有价值内容包括对自身局限性的坦诚讨论。例如，样本量相对较小、性别比例不平衡、缺少年轻对照组、使用的多重比较校正方法（Alphasim）可能不够严格、以及孤独感量表无法区分主观孤独与客观社交隔离等。这些讨论为未来研究指明了改进方向，例如增加样本量、平衡性别比例、纳入不同年龄组进行对比、使用更严格的统计校正方法，并考虑结合主客观社交测量指标。
总而言之，这项研究通过精密的实验设计和神经影像技术，揭示了孤独感在老年人社交痛苦体验中的神经放大器作用。它不仅增进了我们对老年期社会情感体验的生物学基础的理解，也为开发更精准、更有效的干预措施以促进老年人的社会福祉奠定了重要的实证基础。