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单细胞转录组学中的细胞间通讯景观

期刊:Current Opinion in Systems BiologyDOI:10.1016/j.coisb.2021.03.007

这篇文档属于类型b(综述类论文),以下为学术报告内容:

作者及发表信息
该综述由美国加州大学欧文分校(University of California Irvine)的Axel A. Almet、Zixuan Cang、Suoqin Jin和Qing Nie*(通讯作者)合作完成,发表在*Current Opinion in Systems Biology*期刊2021年6月刊,标题为”The landscape of cell-cell communication through single-cell transcriptomics”。

论文主题
文章系统总结了基于单细胞转录组学(single-cell transcriptomics, scRNA-seq)和空间转录组学(spatial transcriptomics, ST)技术推断细胞间通讯(cell-cell communication, CCC)的最新计算方法和应用进展,并提出了未来研究的方向。


主要观点与论据

1. 单细胞转录组学为CCC研究带来革命性突破

传统CCC研究受限于技术手段,仅能分析少数细胞类型和基因。scRNA-seq通过高通量测量单细胞基因表达谱,使系统解析CCC网络成为可能。文章指出,scRNA-seq数据不仅可识别细胞类型,还能揭示细胞间关系(如谱系轨迹和相互作用),但缺乏空间信息是其局限性。ST技术则通过保留空间坐标弥补了这一缺陷,但分辨率和测序深度较低。两者结合可优化CCC推断(图1)。

支持证据
- 引用研究[1][2]说明scRNA-seq技术的指数级发展及计算工具的成熟。
- 举例CellChat等工具成功应用于毛囊发育[5]、COVID-19炎症信号[13]等场景,验证了scRNA-seq在CCC研究中的价值。


2. CCC推断的核心原理与挑战

CCC通过配体(ligand)-受体(receptor)结合触发下游基因响应(图1a)。计算方法通常基于配体-受体基因表达量计算“交互分数”,但存在两大局限性:
1. 基因与蛋白表达的脱节:信号传递发生在蛋白层面,基因表达可能无法反映实际通讯。
2. 空间约束的缺失:配体扩散或细胞接触依赖空间邻近性,而scRNA-seq丢失此信息(图1b-c)。

改进方法
- 部分工具(如CellChat、NicheNet)通过非线性模型(如Hill函数)或下游基因响应提高准确性。
- 多亚基配体-受体复合物(如CellPhoneDB考虑异源多聚体结构)和辅助因子(如激动剂/拮抗剂)被纳入模型。


3. 当前CCC推断工具的分类与功能

文章将工具分为三类(表1):
1. 仅需scRNA-seq的工具
- CellChat[5]:基于质量作用定律,整合多亚基相互作用和辅助因子,提供丰富的网络可视化(图2)。
- NicheNet[9]:首创性关联配体与靶基因,分析接收细胞的下游响应。
- SoptSC[3]:少数能推断单细胞级别CCC的工具。
2. 结合下游响应的工具
- CytoTalk[11]:构建细胞内与细胞间基因互作网络,整合信号传导路径。
3. 整合ST数据的工具
- SpaOTsc[22]:利用最优传输理论(optimal transport)映射空间距离约束下的CCC。
- Giotto[24]:通过空间邻近图筛选互作细胞簇。

功能差异
- 多数工具聚焦成对细胞簇分析,而scTensor通过张量分解建模多对多高阶互作[12]。
- 可视化方面,CellChat提供层级化网络图,区分自分泌(autocrine)与旁分泌(paracrine)信号(图2d)。


4. 空间转录组学的互补作用

ST可纠正scRNA-seq的假阳性互作(因忽略空间距离)。整合方法包括:
- 数据对齐:如SpaOTsc结合基因表达相似性与空间距离[22]。
- 去 novo空间重建:基于基因表达相似性[27]或配体-受体共表达[29]推测细胞位置。

应用案例
- Cell2cell通过Bray-Curtis分数和空间过滤鉴定互作细胞[30]。
- MISTY利用机器学习模型预测空间邻域基因对目标基因的影响[32]。


5. 未来研究方向

文章提出五大挑战与机遇:
1. 多尺度关联:需整合CCC、下游响应与基因调控网络(GRN)。当前仅Cytotalk等工具初步尝试[11]。
2. 结合谱系轨迹分析:细胞分化轨迹受CCC调控,但现有工具未耦合轨迹推断方法[44]。
3. 合成数据基准:缺乏模拟真实CCC网络的scrRNA-seq数据生成方法。
4. 数学模型整合:需动态模型验证CCC的时空特性。
5. 多组学融合:如结合单细胞蛋白组(CITE-seq[37])和表观组(scATAC-seq[46])提升推断精度。


论文价值与意义

  1. 学术价值:首次系统性梳理CCC推断方法,为领域提供方法学参考。
  2. 应用价值:工具已在发育生物学(如毛囊[5])、疾病(COVID-19[13])等场景验证,助力机制解析。
  3. 前瞻性:提出的五大方向指导未来工具开发,推动CCC研究从静态描述向动态建模跨越。

亮点总结
- 全面比较20余种工具(表1),突出其算法差异(如非线性建模vs.简单乘积)。
- 强调空间约束的核心地位,提出ST与scRNA-seq融合的解决方案。
- 呼吁多组学与数学建模的交叉应用,为领域发展划定路线图。

(注:文中图/表引用均参考原文档,专业术语如“自分泌”等首次出现时标注英文。)

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