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研究作者及机构
本研究由Hiro Taiyo Hamada(冲绳科学技术大学院大学神经计算单元)、Yoshifumi Abe(庆应义塾大学医学院脑科学研究所)、Norio Takata(庆绳科学技术大学院大学)、Masakazu Taira(冲绳科学技术大学院大学)、Kenji F. Tanaka(庆应义塾大学医学院脑科学研究所)和Kenji Doya(冲绳科学技术大学院大学)共同完成。研究于2024年5月发表在《Nature Communications》期刊上。
学术背景
5-羟色胺(serotonin)是一种广泛分布于大脑的神经递质,参与调节多种行为和认知功能,如情绪、奖励预测、等待行为和学习。然而,5-羟色胺如何通过其广泛的大脑投射和多种受体产生如此多样的效应,仍不清楚。本研究旨在通过光遗传学(optogenetics)激活中缝背核(dorsal raphe nucleus, DRN)的5-羟色胺神经元,并结合功能磁共振成像(fMRI)技术,揭示5-羟色胺对全脑活动的调控机制。研究目标是通过高分辨率fMRI技术,在清醒和麻醉状态下测量DRN 5-羟色胺神经元激活引起的全脑反应,并探讨这些反应的神经机制。
研究流程
研究分为以下几个主要步骤:
1. 实验动物准备:使用TPH2-ChR2(C128S)转基因小鼠,这些小鼠在5-羟色胺神经元中选择性表达光敏通道蛋白。实验组包括8只转基因小鼠和6只野生型小鼠。
2. 手术和适应训练:小鼠接受头部固定装置和光导纤维植入手术,光导纤维水平插入DRN。手术后,小鼠进行为期7天的适应训练,以熟悉MRI扫描环境和光刺激。
3. 功能磁共振成像(fMRI)实验:使用11.7 T MRI扫描仪和低温探头进行fMRI扫描。实验采用蓝光(473 nm)和黄光(593 nm)交替刺激DRN 5-羟色胺神经元,记录全脑血氧水平依赖(BOLD)信号。
4. 麻醉状态下的fMRI实验:在1%异氟烷麻醉下重复光刺激实验,比较清醒和麻醉状态下的BOLD信号差异。
5. 数据分析:使用统计参数映射(SPM)软件对fMRI数据进行预处理和统计分析,提取感兴趣区域(ROIs)的BOLD信号,并构建线性模型分析5-羟色胺投射密度和受体表达谱对BOLD信号的影响。
6. 奖励等待行为实验:在fMRI实验后,部分小鼠进行奖励等待任务,以验证光刺激的有效性。
主要结果
1. 清醒状态下的全脑激活:DRN 5-羟色胺神经元的激活导致全脑BOLD信号增加,特别是在内侧前额叶皮层(medial prefrontal cortex, mPFC)、纹状体(striatum)和腹侧被盖区(ventral tegmental area, VTA)等区域。
2. 麻醉状态下的全脑抑制:在异氟烷麻醉下,DRN 5-羟色胺神经元的激活导致全脑BOLD信号减少,尤其是在海马复合体(hippocampal complex)等区域。
3. 投射密度和受体表达的影响:BOLD信号的空间分布与DRN 5-羟色胺神经元的投射密度和5-HT1、5-HT2受体的表达谱相关,其中5-HT1受体对BOLD信号有负向贡献,而5-HT2受体有正向贡献。
4. 多次刺激的反应衰减:重复光刺激导致BOLD信号逐渐减弱,表明DRN 5-羟色胺神经元的激活可能引起突触可塑性变化。
结论
本研究首次在清醒动物中通过光遗传学-fMRI技术揭示了DRN 5-羟色胺神经元激活引起的全脑反应模式。研究发现,清醒状态下DRN 5-羟色胺神经元的激活导致全脑广泛的正向BOLD信号,而在麻醉状态下则引起负向BOLD信号。这些反应模式与DRN 5-羟色胺神经元的投射密度和5-HT受体的表达谱密切相关。研究结果为理解5-羟色胺在全脑信息传递中的调控机制提供了重要依据,并为探索精神疾病的神经机制和治疗策略提供了新的思路。
研究亮点
1. 首次在清醒动物中实现光遗传学-fMRI技术:本研究成功地在清醒小鼠中结合光遗传学和fMRI技术,揭示了DRN 5-羟色胺神经元激活的全脑反应。
2. 揭示了清醒和麻醉状态下的不同反应模式:研究发现DRN 5-羟色胺神经元在清醒和麻醉状态下对全脑活动的影响截然不同,这为理解麻醉对神经活动的影响提供了新的视角。
3. 投射密度和受体表达的线性模型:研究构建了基于5-羟色胺投射密度和受体表达谱的线性模型,成功预测了BOLD信号的空间分布,为未来研究提供了新的分析工具。
其他有价值的内容
研究还探讨了多次光刺激对BOLD信号的影响,发现重复刺激可能导致突触可塑性变化。此外,研究还验证了光刺激在奖励等待行为中的有效性,为未来行为学研究提供了参考。
这篇报告详细介绍了研究的背景、流程、结果和结论,并突出了研究的创新点和科学价值。