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本研究由Lan Dao(辛辛那提儿童医院医学中心)、Zhen You(梅奥诊所)、Lu Lu(辛辛那提儿童医院医学中心)、Tianyang Xu(加州大学圣地亚哥分校)等共同主导,通讯作者为Ziyuan Guo(辛辛那提儿童医院医学中心)、L. Frank Huang(梅奥诊所)和Sheng Zhong(加州大学圣地亚哥分校)。研究成果于2024年6月6日发表在《Cell Stem Cell》(DOI: 10.1016/j.stem.2024.04.019)。
研究领域:神经血管生物学与干细胞医学。
科学问题:血脑屏障(Blood-Brain Barrier, BBB)是中枢神经系统(CNS)的关键结构,但现有体外模型无法模拟其发育与功能。此外,脑海绵状血管畸形(Cerebral Cavernous Malformations, CCMs)是一种缺乏有效治疗的遗传性脑血管疾病,其分子机制尚不明确。
研究目标:
1. 构建人类多能干细胞(hPSCs)衍生的BBB类器官(BBB assembloids),模拟BBB的分子、细胞和功能特征;
2. 利用患者来源的类器官模型CCMs的病理机制。
1. 类器官构建与组装
- 脑类器官(Cerebral Organoids):从hPSCs(H9胚胎干细胞)分化为神经上皮结构,通过优化培养基(添加LIF和1% FBS)促进星形胶质细胞成熟(标志物:GFAP、AQP4)。
- 血管类器官(Blood Vessel Organoids):通过中胚层诱导(CHIR99021+BMP4)和血管生成因子(VEGF-A、Forskolin)生成CD31+内皮细胞网络,与周细胞(PDGFRβ+)共培养。
- BBB组装体(BBB Assembloids):将脑类器官与血管类器官在Matrigel中组装,共培养21天形成神经血管单元。
2. 功能验证
- 分子标志物:免疫荧光证实BBB特异性蛋白(GLUT1、Claudin-5、ZO-1)表达,且内皮细胞无外周标志物(PLVAP、ICAM-1)。
- 功能测试:跨内皮电阻(TEER)值达1190.8 Ω·cm²,显著高于血管类器官(168.7 Ω·cm²),接近体内BBB水平。
- 单细胞转录组(scRNA-seq):分析28,062个细胞,鉴定出神经元、星形胶质细胞、内皮细胞等,且内皮细胞转录谱与小鼠脑内皮数据库(Tabula Muris)高度一致。
3. 机制探索
- Wnt信号通路:通过RNA-seq发现BBB组装体中Wnt通路(Wnt7b、FZD6、LEF1)显著激活,且Wnt激动剂CHIR99021可单独诱导血管类器官表达BBB标志物。
- 空间转录组(HiFi-Slide):揭示神经元(GABA能、谷氨酸能)与血管细胞(内皮细胞、平滑肌细胞)的空间共定位,支持神经-血管互作。
4. 疾病建模(CCMs)
- 患者来源类器官:利用CCM1突变患者的iPSCs生成BBB组装体,重现海绵状血管畸形(内皮簇集、紧密连接破坏)。
- 单细胞分析:发现CCM内皮细胞中促血管生成基因(如VEGFA受体KDR)上调,且间充质干细胞(MSCs)向血管平滑肌细胞(VSMCs)的分化受阻。
科学意义:
- 提供了首个可模拟人类BBB发育和功能的3D类器官模型,填补了神经血管研究的技术空白。
- 揭示了CCMs的细胞机制(如VSMCs分化障碍),为靶向治疗提供新思路。
应用价值:
- 可用于高通量药物筛选(如BBB穿透剂或CCM治疗药物)。
- 为其他神经血管疾病(如阿尔茨海默病、自闭症)的研究提供平台。
此研究为神经血管生物学和转化医学提供了重要工具和理论框架。