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人类肠道胶质细胞多样性在健康与疾病中的新治疗途径:针对赫希施普龙病的研究

期刊:gastroenterologyDOI:10.1053/j.gastro.2024.12.011

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研究作者与机构
本研究由Jonathan D. Windster、Naomi J. M. Kakiailatu、Laura E. Kuil等共同完成,主要研究机构包括荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心(Erasmus University Medical Center)的临床遗传学系和儿科外科学系,以及英国牛津大学Weatherall分子医学研究所的MRC转化免疫发现单位等。该研究于2025年发表在期刊《Gastroenterology》上。

学术背景
研究的主要科学领域是胃肠病学,特别是功能性胃肠疾病(functional GI disease)和肠道神经系统(enteric nervous system, ENS)的发育与疾病。Hirschsprung病(Hirschsprung disease, HSCR)是一种由于ENS发育缺陷导致的先天性肠道神经病变,患者肠道缺乏神经节细胞,导致严重的肠道运动功能障碍。尽管ENS中的神经元在HSCR中的研究较为深入,但肠胶质细胞(enteric glia)的作用却长期被忽视。肠胶质细胞在肠道运动和神经功能调节中起重要作用,但其在健康和疾病状态下的多样性及其在HSCR中的潜在治疗价值尚不明确。因此,本研究旨在探索肠胶质细胞在健康和疾病状态下的多样性,并寻找治疗HSCR的新途径。

研究流程
研究分为以下几个步骤:
1. 样本收集与处理
- 研究对象:从伊拉斯姆斯大学医学中心儿科外科收集了7名无肠道运动障碍的儿童(对照组)和3名HSCR患者的全层肠道切除样本。
- 样本处理:样本经过解离后,通过荧光激活细胞分选(fluorescence-activated cell sorting, FACS)富集ENS细胞群体。

  1. 单细胞RNA测序(single-cell RNA sequencing, scRNA-seq)

    • 使用10x Genomics Chromium单细胞平台对ENS细胞进行单细胞RNA测序,生成转录组数据。
    • 数据预处理:使用Cell Ranger软件处理测序数据,并进行批次校正和聚类分析。
  2. 转录组分析与分类

    • 通过主成分分析(principal component analysis, PCA)和差异基因表达分析,识别肠胶质细胞的不同亚群。
    • 使用免疫荧光和荧光原位杂交(fluorescence in situ hybridization, FISH)验证不同亚群的存在。
  3. 跨物种与跨时间分析

    • 将人类数据与小鼠和斑马鱼的数据进行整合,验证肠胶质细胞分类的保守性。
    • 分析胎儿和成人数据,探索肠胶质细胞在发育过程中的动态变化。
  4. HSCR模型研究

    • 使用RET突变斑马鱼模型(ret+/–和ret–/–)研究HSCR中肠胶质细胞的保留情况。
    • 通过光转换实验和5-HT4受体激动剂普芦卡必利(prucalopride)处理,探索肠胶质细胞的神经生成潜力。

主要结果
1. 肠胶质细胞的多样性
- 在儿童肠道中识别出两大类肠胶质细胞:经典肠胶质细胞(canonical enteric glia)和施旺样肠胶质细胞(schwann-like enteric glia)。
- 经典肠胶质细胞主要表达与神经调节相关的基因(如RLBP1),而施旺样肠胶质细胞表达施旺细胞标志物(如MAL、MPZ)。

  1. HSCR中的肠胶质细胞

    • 在HSCR患者的无神经节肠段中,仅保留施旺样肠胶质细胞,经典肠胶质细胞和神经元完全缺失。
    • 施旺样肠胶质细胞在HSCR中表现出神经发育相关基因的上调,提示其可能具有神经生成潜力。
  2. 斑马鱼模型中的神经生成

    • 在ret+/–斑马鱼模型中,普芦卡必利处理显著诱导了新的神经细胞生成,部分挽救了HSCR表型。
    • 在ret–/–斑马鱼模型中,未观察到神经生成,表明RET表达对神经生成至关重要。

结论与意义
本研究首次系统性地描述了人类儿童肠道中肠胶质细胞的多样性,并揭示了施旺样肠胶质细胞在HSCR中的保留及其潜在的神经生成能力。通过斑马鱼模型,研究发现5-HT4受体激动剂普芦卡必利能够诱导神经生成,为HSCR的治疗提供了新的思路。该研究不仅深化了对ENS发育和疾病机制的理解,还为开发基于肠胶质细胞的治疗策略奠定了重要基础。

研究亮点
1. 重要发现
- 揭示了肠胶质细胞在儿童肠道中的多样性及其在HSCR中的保留。
- 首次证明普芦卡必利能够通过刺激施旺样肠胶质细胞部分挽救HSCR表型。

  1. 方法创新

    • 使用单细胞RNA测序技术全面解析肠胶质细胞的转录组特征。
    • 通过跨物种和跨时间的数据整合,验证了研究结果的普适性。
  2. 研究对象的特殊性

    • 专注于儿童肠道样本,填补了肠胶质细胞在发育过程中多样性研究的空白。

其他有价值的内容
研究还讨论了肠胶质细胞在肠道免疫调节和微生物群互作中的潜在作用,为未来研究提供了新的方向。


以上报告全面介绍了该研究的背景、方法、结果及其科学价值,为相关领域的研究者提供了详细的参考。

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