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该研究由Hao Li、Yoonhee Nam、Ran Huo、Weilun Fu等多位作者共同完成,主要研究机构包括北京天坛医院神经外科、香港科技大学生命科学部及化学与生物工程系等。该研究于2021年10月15日发表在期刊《Circulation Research》上,文章标题为“De Novo Germline and Somatic Variants Convergently Promote Endothelial-to-Mesenchymal Transition in Simplex Brain Arteriovenous Malformation”。
脑动静脉畸形(Brain Arteriovenous Malformation, BAVM)是一种脑血管异常疾病,表现为动脉与静脉直接相连,缺乏功能性毛细血管床。BAVM是儿童颅内出血的主要原因之一,约占3%至4%。尽管已有研究报道了BAVM中的体细胞突变,但其分子机制和遗传基础仍不清楚。研究团队旨在通过多组学测序技术,揭示BAVM病变中的转录异常和关键功能通路,并探讨其与新生种系突变(de novo germline mutations, DNMs)和体细胞突变的关系。
数据收集与样本处理
研究团队建立了包含269名BAVM患者的综合数据集,包括17个BAVM病变的单细胞测序、60个病例-未患病父母三人的全外显子测序(Whole-Exome Sequencing, WES)以及231个BAVM病变的基因组和转录组测序。此外,还通过流式细胞术、免疫荧光染色等技术验证了内皮-间质转化(Endothelial-to-Mesenchymal Transition, EndMT)在BAVM中的作用。
单细胞与批量测序分析
通过对66例BAVM病变的批量RNA测序和17例BAVM病变的单细胞RNA测序,研究团队发现BAVM病变中内皮细胞和间质标志物的异常表达,并通过流式细胞术和免疫荧光染色验证了EndMT过程的存在。单细胞测序数据揭示了BAVM内皮细胞的异质性,并发现了表达内皮和间质标志物的新型细胞群。
新生种系突变的检测与分析
通过对60个病例-未患病父母三人的WES数据进行分析,研究团队检测到63个新生种系突变,平均每个外显子每代发生1.05个突变。进一步分析发现,这些突变影响了46个基因,其中EXPH5基因在2个独立病例中均被发现突变。通过斑马鱼胚胎实验,研究团队发现EPAS1基因的敲低会导致脑部血管畸形。
体细胞突变的检测与分析
研究团队在219例BAVM病变中检测到体细胞KRAS突变,其中72%的病例携带KRAS突变。进一步分析发现,KRAS突变与首次症状为出血显著相关(p=0.0072)。体外实验表明,KRAS突变独立调控EndMT特征,进一步证实了EndMT在BAVM中的作用。
洛伐他汀的治疗效果
研究团队发现,洛伐他汀(Lovastatin)在体外和离体实验中能够逆转EndMT特征,为BAVM的治疗提供了潜在的新策略。
EndMT在BAVM中的发现
通过批量RNA测序和单细胞RNA测序,研究团队发现BAVM病变中内皮细胞标志物(如ICAM2、FLT1、KDR)表达显著降低,而间质标志物表达显著升高。流式细胞术和免疫荧光染色进一步验证了EndMT的存在。
新生种系突变的功能分析
研究团队检测到46个基因的新生种系突变,其中EPAS1基因的敲低在斑马鱼胚胎中导致脑部血管畸形。基因本体论(Gene Ontology, GO)分析显示,这些突变基因与细胞迁移、血管生成等EndMT相关行为密切相关。
体细胞KRAS突变的临床意义
在72%的BAVM病例中检测到体细胞KRAS突变,且这些突变与首次症状为出血显著相关。体外实验表明,KRAS突变通过激活MAPK-ERK信号通路促进EndMT。
洛伐他汀的治疗潜力
洛伐他汀在体外和离体实验中能够逆转EndMT特征,为BAVM的治疗提供了新的研究方向。
该研究揭示了新生种系突变和体细胞突变在BAVM中通过调控EndMT的协同作用,并提出了洛伐他汀作为潜在治疗药物的可能性。研究结果为BAVM的分子机制提供了新的见解,并为未来的临床治疗提供了理论基础。
首次通过多组学测序技术系统解析BAVM的分子机制
研究团队通过单细胞测序、全外显子测序和转录组测序等多种技术,全面解析了BAVM的遗传和转录特征。
发现EndMT在BAVM中的关键作用
研究首次证实了EndMT在BAVM病变中的存在,并揭示了其与新生种系突变和体细胞突变的关联。
提出洛伐他汀作为BAVM的潜在治疗药物
研究团队发现洛伐他汀能够逆转EndMT特征,为BAVM的治疗提供了新的方向。
研究团队还开发了用于检测低频率突变的实验方法和计算模型,如基于β-二项分布模型的扩增子测序分析方法,这些方法为未来的突变检测研究提供了技术支持。