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保留神经流形下的皮层群体活动支持多种运动行为

期刊:nature communicationsDOI:10.1038/s41467-018-06560-z

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运动皮层神经群体活动的共享模式与多行为调控机制

作者及机构
本研究由Juan A. Gallego(西北大学费恩伯格医学院生理学系)、Matthew G. Perich(西北大学生物医学工程系)、Stephanie N. Naufel(同前)、Christian Ethier(拉瓦尔大学精神病学与神经科学系)、Sara A. Solla(西北大学物理与天文系)及Lee E. Miller(西北大学物理医学与康复系)合作完成,发表于Nature Communications(2018年,DOI: 10.1038/s41467-018-06560-z)。


学术背景

研究领域
本研究属于运动神经科学领域,聚焦于初级运动皮层(primary motor cortex, M1)在多种精细运动任务中的神经群体活动模式。

研究动机
传统研究认为,M1通过单个神经元的独立编码控制运动,但近年发现神经元活动与运动参数的关系具有高度可变性。本研究提出新假说:M1可能通过神经流形(neural manifold)中稳定神经模式(neural modes)的灵活组合来调控不同行为。神经流形是由神经群体协方差模式定义的低维子空间,其方向可能反映皮层网络的固有连接特性。

科学问题
1. 不同运动任务对应的神经流形是否具有相似方向?
2. 神经模式的活动是否包含任务无关的共性成分?
3. 这些模式如何映射到肌肉活动(EMG)以实现运动控制?


研究流程

1. 实验设计与数据采集

研究对象
- 3只成年雄性恒河猴(Macaca mulatta),植入96通道微电极阵列于M1手部控制区。
- 记录任务:
- 手腕任务(Monkey J和C):等长收缩(isometric)、弹性负载运动(elastic-loaded)、自由运动(movement)、二维等长任务(2D isometric)。
- 抓握任务(Monkey T和C):力量抓握(power grip)和球体抓取(ball task)。

数据记录
- 神经信号:提取阈值交叉点的单单元和多单元活动,经高斯平滑(50 ms标准差)处理。
- 肌电信号(EMG):通过植入电极记录10-12块上肢肌肉活动,经高通滤波、整流和低通滤波生成包络信号。

2. 神经流形分析

方法
- 主成分分析(PCA):对每个任务的神经活动矩阵降维,提取12维神经流形,其基向量为神经模式。
- 流形方向比较:通过主角度(principal angles)量化不同任务流形的相似性,并与基于张量最大熵方法生成的随机流形对比(显著性阈值p<0.001)。

关键步骤
- 流形稳健性验证:随机剔除40%神经元后,流形方向仍保持稳定(补充图3e-f)。
- 跨任务投影:将任务A的数据投影到任务B的流形上,保留83.0±6.6%的原始方差(图3c),显著高于随机预期。

3. 神经模式活动解析

解混PCA(dPCA)
- 将神经活动分解为四类模式:
1. 时间相关模式(task-independent):与任务时序相关,占26%方差。
2. 目标相关模式(target-related):区分屈伸动作方向,占28%方差(图4b)。
3. 任务相关模式(task-specific):如2D任务特有的准备活动(图4b第三行)。
4. 任务-目标交互模式(task-target):复杂协变模式。

典型相关分析(CCA)
- 比较不同任务的潜在活动(latent activity),发现神经模式的跨任务相关性显著高于EMG(图5b-c),表明神经相似性非肌肉活动驱动。

4. 神经-肌肉映射

  • 解码模型:使用目标相关神经模式预测EMG,准确率达57%(图6a),优于时间或任务相关模式(p<0.001)。
  • 任务无关性:目标相关模式对EMG的预测能力在不同任务间稳定,提示M1存在固定的运动输出映射机制。

主要结果

  1. 神经流形的保守性

    • 不同任务对应的12维流形主角度显著小于随机阈值(8.4±2.3° vs. 31.0±7.4°,图3a-b),表明其方向由网络连接而非任务特异性驱动。
  2. 神经模式的双重功能

    • 任务通用模式:时间相关和目标相关模式共解释54%神经方差(图4c),可能反映网络固有动力学。
    • 任务专用模式:如2D任务特有的神经活动偏移(图4b),可能与运动准备相关。
  3. 肌肉控制的稳定基础

    • 目标相关神经模式通过Wiener级联模型预测EMG,其性能与全模式解码相当(52%方差解释度,图6b),支持M1存在“模块化”输出机制。

结论与意义

科学价值
1. 提出M1通过共享神经流形的灵活重组实现多行为调控,挑战了单神经元编码的传统观点。
2. 揭示神经群体活动的双重特性:任务无关的稳定模式(反映网络连接)与任务相关的可变成分(适应行为需求)。

应用前景
- 为脑机接口(BCI)设计提供新思路:利用稳定神经模式可提升解码器跨任务泛化能力。
- 对神经康复的启示:靶向神经流形或可优化运动功能重建策略。


研究亮点

  1. 方法创新:结合dPCA与CCA,首次系统比较多任务下的神经流形结构与活动。
  2. 发现颠覆性:证明M1神经模式的活动与肌肉映射具有任务无关性,为运动控制理论提供新证据。
  3. 跨领域启示:类似机制可能存在于其他皮层(如前额叶、视觉皮层),提示神经计算的通用原则。

其他价值

  • 数据公开性:所有代码与数据可向作者索取,促进方法复现与扩展研究。
  • 技术细节:采用张量最大熵(TME)方法验证流形相似性的统计显著性,增强结论可靠性。

(全文约2000字)

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