本文属于类型a,为单一原创研究(original research)报告。
本文作者为Lian Tang、Shaodong Huang、Yan Wang、Daxin Liang、Yudong Li、Jian Li、Yonggui Wang、Yanjun Xie和Wei Wang,其中通讯作者为Daxin Liang、Yanjun Xie和Wei Wang。Lian Tang、Shaodong Huang、Yudong Li、Jian Li、Yonggui Wang、Yanjun Xie和Daxin Liang来自东北林业大学生物质材料科学与技术教育部重点实验室,Wei Wang来自哈尔滨工业大学城市水资源与水环境国家重点实验室,Yan Wang来自哈尔滨市疾病预防控制中心。该研究于2020年2月3日发表在ACS Applied Materials & Interfaces期刊上,论文标题为“Highly Efficient, Stable, and Recyclable Hydrogen Manganese Oxide/Cellulose Film for the Extraction of Lithium from Seawater”。
从学术背景来看,该研究属于材料化学、吸附分离与海洋资源利用的交叉领域。锂在陶瓷、玻璃、医药、核工业以及锂离子电池行业中具有广泛应用,随着电动汽车和电子产品市场的迅速扩大,全球对锂的需求持续增长。海洋中锂资源总量巨大,估计约为2.6×10¹¹吨,但海水中锂离子浓度极低,仅为约0.17 ppm,因此从海水中高效提取锂成为一项具有挑战性的课题。目前已有的锂回收方法包括吸附、溶剂萃取、离子交换、沉淀法和渗析法等,其中吸附法因其能够从含有钠、镁、钾、钙等多种共存离子的海水体系中选择性提取锂而受到关注。尖晶石型氢锰氧化物(HMO)是一种对锂具有高选择性的离子筛氧化物,其来源于锂锰氧化物前驱体,通过盐酸处理脱除晶格中的锂离子后形成空穴,从而可选择性地从溶液中重新捕获锂离子。然而,HMO通常以颗粒形式使用,存在分散性差、渗透性不足以及工业应用中难以回收等问题。已有研究通过造粒、成膜、纤维化和磁化等方式对HMO进行改性,但这些方法常伴随吸附位点被包埋、机械强度不足或成本较高等局限。纤维素作为一种天然高分子,具有亲水性强、可再生、可降解等优点,适合作为HMO的载体。该研究旨在将HMO与纤维素复合,制备多孔气凝胶膜,以实现对海水中锂的高效、稳定和可循环提取。
在具体研究流程方面,该研究主要包括HMO/纤维素膜的制备、结构表征、吸附性能测试、选择性评价、循环使用性能考察以及海水实际提取实验。首先,作者将HMO颗粒与溶解于离子液体中的纤维素混合,并通过冷冻干燥形成多孔HMO/纤维素气凝胶膜。随后利用扫描电子显微镜(SEM)、X射线衍射(XRD)、压汞法和氮气吸附等手段对膜的结构与力学性能进行表征。SEM结果显示膜具有25至100 μm的多孔结构,合成的HMO颗粒呈立方体状,尺寸约为500 nm,且在纤维素膜中分布均匀。氮气吸附等温线为IV型并伴随H3滞后环,表明膜中同时存在介孔和大孔;压汞法测得膜孔隙率为86.7%。XRD分析显示,HMO的特征衍射峰在2θ = 18.7°、36.3°和44.1°处,分别对应尖晶石结构的(111)、(311)和(400)晶面,说明HMO晶体结构在复合膜中未发生改变。力学测试表明,纯纤维素膜拉伸强度为23.5 MPa,随着HMO含量从5 wt%增加到75 wt%,复合膜拉伸强度由20.2 MPa下降至12.3 MPa。综合考虑力学性能与吸附容量,研究选择50 wt% HMO含量的复合膜作为最优配方进行后续实验。吸附实验方面,作者在不同初始锂离子浓度下进行等温吸附实验,结果表明HMO/纤维素膜的吸附等温线符合Langmuir模型,说明锂离子在HMO表面发生单层化学吸附。HMO颗粒的最大单层吸附容量为26.04 mg g⁻¹,而HMO/纤维素膜为21.64 mg g⁻¹,略低于纯HMO颗粒,但膜中HMO的吸附位点可及性达到92%。吸附动力学实验显示,纯纤维素膜不吸附锂离子,HMO颗粒在约48 h达到吸附平衡,而HMO/纤维素膜在10 h内即可接近吸附平衡。采用准二级动力学模型拟合发现,HMO/纤维素膜的速率常数为0.075 g mg⁻¹ h⁻¹,约为HMO颗粒(0.023 g mg⁻¹ h⁻¹)的3倍,表明多孔亲水纤维素网络显著促进了锂离子向HMO表面的扩散。选择性实验中,将HMO颗粒和HMO/纤维素膜分别置于含有Li⁺、Na⁺、Mg²⁺、K⁺和Ca²⁺的混合溶液中,结果显示两种吸附剂均对Li⁺表现出高选择性,HMO颗粒对锂的平衡吸附量为2.17 mmol g⁻¹,而其他离子的吸附量仅为0.028–0.093 mmol g⁻¹。该选择性主要源于HMO空穴尺寸与锂离子半径匹配以及锂离子较低的水合自由能。在循环使用实验中,50% HMO/纤维素膜经过8次吸附–脱附循环后,锂吸附容量仅从18 mg g⁻¹小幅下降至15 mg g⁻¹,拉伸强度基本保持在15 MPa左右,表明该膜具有良好的化学稳定性和重复使用性能。在实际海水提取实验中,所用海水中锂浓度约为0.21 mg L⁻¹,HMO/纤维素膜对Li⁺的提取率达到99.4%,而对Sr²⁺、K⁺和Ca²⁺的提取率均低于4%。Li⁺的分配系数Kd达到2.5×10⁵,远高于Sr²⁺、K⁺、Ca²⁺、Mg²⁺和Na⁺。此外,在含痕量锂(0.2–3.2 mg L⁻¹)的海水体系中,该膜仍能保持超过95%的锂提取效率。
从研究结论来看,该工作成功制备了一种柔性、高强且可循环使用的HMO/纤维素复合膜,用于从海水中高效选择性回收锂。50% HMO含量的复合膜具有14.2 MPa的拉伸强度、良好的亲水性、21.6 mg g⁻¹的吸附容量以及0.075 g mg⁻¹ h⁻¹的快速吸附速率。吸附过程符合准二级动力学模型和Langmuir模型,表明锂主要通过化学吸附均匀分布在HMO表面。Na⁺、Mg²⁺、K⁺和Ca²⁺等共存离子对锂回收效果影响很小。更重要的是,该膜可从浓度为0.21 mg L⁻¹的海水中回收约99%的锂,并且在至少8次循环中保持稳定的吸附容量和力学性能。与文献报道的HMO/聚氯乙烯、HMO/聚偏氟乙烯等复合吸附剂相比,该HMO/纤维素膜具有更高的吸附速率和更优的机械稳定性,这得益于纤维素的多维孔隙结构和亲水性。
该研究的科学价值在于,提出了一种以天然高分子纤维素为载体的HMO复合膜制备策略,克服了传统HMO颗粒分散性差、回收困难以及聚合物载体疏水性强、力学性能不足等问题。该膜的多孔结构和亲水性显著提升了锂离子在膜内的扩散效率,同时保持了对锂的选择性识别能力。在应用价值方面,该研究为海水或含锂废水中低浓度锂资源的回收提供了一种简单、低能耗和可持续的解决方案,有望在锂离子电池生产与回收等领域得到实际应用。
研究的亮点主要包括:第一,利用纤维素作为可再生、可降解的载体,制备了兼具高吸附容量、高吸附速率和高机械强度的HMO/纤维素膜;第二,该膜在模拟混合离子体系和真实海水中均表现出优异的锂选择性,海水中锂提取率可达99%以上;第三,该膜经过多次吸附–脱附循环后仍保持稳定的吸附容量和拉伸强度,显示出良好的工业应用潜力。总体而言,该工作为低浓度锂资源的高效回收提供了一种绿色、可持续的新材料平台。