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基因组范围分析揭示假基因HBBP1在人类红细胞生成中的特异性及其在β-地中海贫血中的影响

期刊:developmental cellDOI:10.1016/j.devcel.2020.12.019

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人类特异性假基因HBBP1在红细胞生成中的关键作用及其与β-地中海贫血的关联研究

作者与发表信息
本研究由Yanni Ma、Siqi Liu、Jie Gao等21位作者共同完成,主要来自中国医学科学院基础医学研究所、血液病医院及中国科学院动物研究所等机构。论文于2021年2月22日发表在《Developmental Cell》期刊(卷56,1-16页),标题为《Genome-wide analysis of pseudogenes reveals HBBP1’s human-specific essentiality in erythropoiesis and implication in β-thalassemia》。


学术背景
假基因(Pseudogene)曾被认为是基因组中的“化石”序列,但近年研究发现其可能通过转录调控、竞争性结合RNA结合蛋白(RBP)或miRNA等机制参与生理和病理过程。然而,假基因在正常生理条件下的功能及其物种特异性调控机制仍不明确。本研究聚焦于血红蛋白β亚基假基因1(HBBP1),该基因位于人类β-珠蛋白基因簇,与β-地中海贫血(β-thalassemia)的临床表型相关。研究旨在揭示HBBP1在红细胞生成(erythropoiesis)中的功能机制,并探讨其人类特异性意义。


研究流程与方法
1. 全基因组假基因表达谱分析
- 数据来源:利用人类蛋白质图谱(HPA)转录组数据和公共RNA-seq数据集,对14,000个假基因进行共表达网络分析(WGCNA)。
- 样本:涵盖多种组织(如骨髓、睾丸、脑)及造血干细胞(HSC)分化的不同谱系细胞。
- 方法:通过加权基因共表达网络识别组织特异性模块,结合GWAS数据筛选与血液疾病相关的假基因。结果显示,骨髓特异性模块中29.5%的基因为假基因,其中HBBP1与β-地中海贫血显著关联。

  1. HBBP1的功能验证

    • 表达特征:通过Northern blot、qRT-PCR和质谱分析证实HBBP1为长链非编码RNA(lncRNA),无蛋白质编码能力。
    • 功能实验
      • 基因编辑:在人类胚胎干细胞(hESC)中敲除HBBP1位点(ΔHBBP1−/−)或转录起始位点(ΔTSS−/−),发现红细胞分化完全受阻(野生型85.6% vs 突变体0.2-1.5%)。
      • 体外分化:在脐带血造血干细胞(HSPC)中通过shRNA敲低HBBP1,导致成熟红细胞减少(血红蛋白合成下降50%以上)。
      • 移植模型:将敲低HBBP1的HSPC移植至免疫缺陷小鼠,观察到红细胞前体细胞显著减少。
  2. 分子机制解析

    • RNA互作:RNA pull-down联合质谱鉴定出HBBP1特异性结合RNA结合蛋白HNRNPA1,通过电泳迁移率实验(EMSA)验证其结合位点为核苷酸371-376(序列TAGGCA)。
    • 调控通路:HBBP1通过竞争性结合HNRNPA1,阻止其对TAL1 mRNA的降解(TAL1为红细胞生成的关键转录因子)。实验显示,HBBP1敲低使TAL1 mRNA半衰期缩短50%,而过表达可恢复其稳定性。
  3. 临床与进化分析

    • β-地中海贫血队列:303例患者数据显示,HBBP1高表达与较轻症状及胎儿血红蛋白(HbF)水平正相关(p<0.01)。
    • 物种比较:HBBP1在哺乳动物中经历多次独立假基因化或丢失,其HNRNPA1结合基序为人类特有。在猩猩和猕猴中,HBBP1不表达或与TAL1无相关性。

主要结果
1. 假基因的骨髓特异性表达:共表达网络揭示假基因在骨髓中富集(占比29.5%),其中HBBP1与红细胞分化高度相关。
2. HBBP1的人类特异性功能:功能缺失实验表明,HBBP1为红细胞分化的必需基因,其机制依赖于HNRNPA1-TAL1调控轴。
3. 临床意义:HBBP1/TAL1互作可缓解β-地中海贫血症状,其表达水平与HbF含量显著相关。
4. 进化新机制:HBBP1在人类中通过“劫持”HNRNPA1调控网络,替代了其他哺乳动物中保守的TAL1激活途径。


结论与意义
本研究首次证明假基因HBBP1通过竞争性结合HNRNPA1稳定TAL1 mRNA,驱动人类特异性红细胞生成。这一发现拓展了对假基因功能的理解,揭示了其在人类进化中的独特作用。临床层面,HBBP1的表达水平可作为β-地中海贫血的潜在预后标志物,其调控机制为开发靶向HbF诱导疗法提供了新思路。


研究亮点
1. 方法创新:整合多组学数据(转录组、蛋白互作、进化分析)和跨物种比较,系统性解析假基因功能。
2. 发现突破:揭示HBBP1-HNRNPA1-TAL1轴的人类特异性,为“基因招募”进化理论提供实证。
3. 转化价值:提出通过调控假基因治疗β-地中海贫血的新策略。


其他价值
研究还发现,重复型假基因(duplicated pseudogene)更倾向于结合RBP而非miRNA,提示其功能机制与逆转录假基因(retropseudogene)存在本质差异。这一发现为后续假基因研究提供了分类框架。

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