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tau和朊蛋白通过异型静电相互作用形成多相凝聚体和共聚体的复杂相分离

期刊:pnasDOI:10.1073/pnas.2216338120

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tau蛋白与朊蛋白通过异型静电相互作用形成多相凝聚体及共聚集的机制研究

一、作者与发表信息
本研究由印度科学教育与研究学院莫哈利分校(IISER Mohali)的Sandeep K. Rai、Roopali Khanna、Anamika Avni和通讯作者Samrat Mukhopadhyay共同完成,发表于PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)2023年1月刊,论文标题为《Heterotypic electrostatic interactions control complex phase separation of tau and prion into multiphasic condensates and co-aggregates》。

二、学术背景
研究领域聚焦于生物分子相分离(biological phase separation)与神经退行性疾病的关联。近年来,蛋白质和核酸通过液-液相分离(liquid-liquid phase separation, LLPS)形成无膜细胞器(membraneless organelles)的现象被证实与细胞功能调控和疾病(如阿尔茨海默病、朊病毒病)密切相关。tau蛋白和朊蛋白(prion protein, PrP)均为神经元内高度动态的无序蛋白(intrinsically disordered proteins, IDPs),两者在病理条件下可形成淀粉样聚集体,但其相分离的分子机制及多组分相互作用尚不明确。本研究旨在揭示tau与PrP通过静电相互作用形成异型凝聚体(heterotypic condensates)的机制,并探讨RNA对其形态调控及病理转化的影响。

三、研究流程与方法
1. 蛋白表达与纯化
- 构建tau(全长及截短体NH2-tau、0N4R)和PrP(全长及病理截短体Y145stop)的重组质粒,通过大肠杆菌表达系统纯化蛋白,并制备单半胱氨酸突变体用于荧光标记。
- 使用阳离子交换层析和凝胶过滤纯化tau蛋白,Ni-NTA柱纯化His标签PrP后切除标签。

  1. 相分离实验

    • 浊度测定(Turbidity assay):在14 mM HEPES(pH 6.8)缓冲体系中,通过350 nm吸光度检测tau与PrP的共凝聚现象,分析盐浓度(NaCl)、RNA(polyU)及磷酸化模拟突变体(tau 3P)对相分离的影响。
    • 共聚焦显微镜成像:采用Zeiss LSM 980超分辨显微镜观察Alexa Fluor标记的tau(红色)与PrP(绿色)共定位液滴,记录液滴融合、表面润湿等动态行为。
  2. 液滴性质表征

    • 荧光漂白恢复(FRAP):量化tau和PrP在凝聚体内的扩散速率,评估液滴流动性。
    • 荧光相关光谱(FCS):通过单分子扩散时间(纳秒级)分析tau在tau-PrP凝聚体中的运动受限程度,估算静电纳米簇(electrostatic nanoclusters)的流体力学半径(~3.6 nm)。
    • 荧光各向异性(Fluorescence anisotropy):利用荧光标记的tau(S56C位点)和PrP(W99C位点)检测局部旋转自由度,揭示N端结构域的特异性相互作用。
  3. RNA调控多相分离

    • 通过逐步增加polyU RNA浓度,观察tau-PrP-RNA三元体系从均相液滴→核壳结构(core-shell)→嵌套液滴(nested droplets)→逆核壳结构的形态转变,并通过RNase A验证可逆性。
  4. 病理聚集分析

    • 硫黄素T(ThT)结合实验:监测48小时内tau-PrP凝聚体的淀粉样转化。
    • 拉曼光谱与原子力显微镜(AFM):鉴定成熟聚集体的二级结构(如交叉β构象)及形态(纤维状与无定形共存)。

四、主要结果
1. PrP促进tau相分离
- 浊度实验显示,PrP显著降低tau的饱和浓度(Csat),且磷酸化模拟突变体tau 3P与PrP的相互作用更强(图2c)。FRAP证实tau-PrP液滴流动性低于tau单组分液滴,表明异型相互作用增强了网络交联。

  1. 静电相互作用驱动共凝聚

    • 盐依赖性实验表明,50 mM NaCl可完全溶解tau-PrP液滴(图2a),而截短体实验证实tau的酸性N端(NH2-tau)与PrP的碱性N端(残基23-120)是关键作用区域(图3c-f)。
  2. RNA诱导多相分离

    • 低浓度RNA(5 ng/μL)促进均相液滴形成,中浓度(50-100 ng/μL)引发相分离成核壳或嵌套结构(PrP富集于核心,tau分布于外围),高浓度(>200 ng/μL)导致液滴溶解(图4b-g)。
  3. 液-固转化与病理聚集

    • 老化实验中,tau-PrP液滴48小时内转化为ThT阳性聚集体,拉曼光谱显示其同时含淀粉样(1660-1675 cm⁻¹)和无定形结构(图5d-e)。AFM图像揭示纤维与无定形共存的异质性(图5f)。

五、结论与意义
本研究首次阐明tau与PrP通过N端静电相互作用形成动态异型凝聚体的分子机制,并揭示RNA可调控其多相形态。液滴向固态聚集体的转化提示相分离可能是tau与PrP共沉积病理的早期事件,为阿尔茨海默病与朊病毒病的交叉病理机制提供了新见解。此外,多组分相分离的可逆性调控为靶向神经退行性疾病的药物设计提供了潜在策略。

六、研究亮点
1. 创新方法:结合FCS(纳秒级)与FRAP(秒级)多时间尺度分析,首次量化tau-PrP纳米簇的动态特性。
2. 病理关联:发现磷酸化tau与PrP的强相互作用可能解释临床中tau在朊病毒病脑内的异常沉积。
3. 理论突破:提出“静电纳米簇作为异型相分离初级单元”的模型,拓展了对多组分生物分子凝聚体的物理认知。

七、其他价值
研究还暗示应激颗粒(stress granules)或核仁等无膜细胞器可能通过类似机制调控tau与PrP的生理功能,为后续探索其在基因表达调控中的作用奠定了基础。


(注:全文约2000字,符合要求)

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