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拓扑弹性液体二极管

期刊:Science AdvancesDOI:10.1126/sciadv.adt9526

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拓扑弹性液体二极管(TELD)的研发及其液体流动调控研究

1. 研究团队及发表信息

本研究由Yurong ZhangLijun LiGang Li等共同完成,主要作者来自武汉大学(Wuhan University)技术与科学研究院、香港理工大学(Hong Kong Polytechnic University)机械工程系等单位。研究成果于2025年4月4日发表在Science Advances期刊(卷11,文章编号eadt9526)。

2. 研究背景与目标

科学领域:本研究属于材料科学与微流控技术交叉领域,聚焦液体定向输运及其原位调控。

研究动机:在微流控、生物医学工程等领域,液体的按需定向输运是关键技术需求。然而,传统方法在亲液表面(lyophilic surface)上调控液体流动方向仍面临两大挑战:
- 被动策略(如化学或形貌梯度表面)无法实时调控流体路径;
- 主动策略(如光、热、磁场驱动)通常仅适用于疏液表面(lyophobic surface),且存在液滴体积限制、蒸发速率快等问题。

研究目标:提出一种拓扑弹性液体二极管(Topological Elastic Liquid Diode, TELD),通过结合仿生结构设计与弹性材料,实现亲液表面上液体流动方向的原位、实时调控,并探索其多功能应用。


3. 研究流程与方法

3.1 TELD的设计与制备

仿生灵感:受南洋杉叶(Araucaria leaf)的棘齿阵列(ratchet array)结构启发,TELD由聚二甲基硅氧烷(PDMS)弹性基底与三维棘齿结构组成。

制备流程
1. 模板制作:通过3D打印技术制备仿生棘齿阵列模板;
2. 负模复制:将PDMS前驱体浇注至模板上,固化后得到柔性负模;
3. TELD成型:将预拉伸的PDMS薄膜覆盖于负模(填充PDMS前驱体),经固化、脱模后获得TELD(图1b)。
4. 结构参数调控:通过改变预拉伸率(ε)和结构系数(k = (w + sl)/(t + sf))调节棘齿间距,其中w为棘齿宽度,t为厚度,sf/sl分别为沿流动方向(df)和横向(dl)的间距。

关键创新
- 弹性基底:PDMS的弹性模量(1.18 MPa)支持动态形变,实现液体路径的可逆切换;
- 自支撑结构:无需外部能量输入,仅通过机械应变或液体流速调控即可改变流动方向。

3.2 液体流动调控机制

研究通过两种模式调控液体(以乙醇为模型)流动:
- 模式1(机械应变调控):通过拉伸基底改变棘齿间距,调节液体前沿的竞争力(图2):
- 未拉伸时(ε = 0%):液体沿棘齿倾斜方向(df)单向流动(lf/ll ≈ 9.7);
- 拉伸后(ε > 27%):液体转向横向(dl),因横向阻力(pl,ε)降低而正向阻力(pf,ε)升高。
- 模式2(流速调控):在螺旋排列的TELD上,突然增加流速(如从1 μL/s增至5 μL/s)可通过液滴积累产生的附加力(Δg)触发路径跳转(图3)。

实验验证
- X射线显微镜实时捕捉液体界面形貌;
- 接触角测量仪量化乙醇在PDMS上的润湿性(静态接触角θ = 30.7°±1.2°);
- 高速摄像记录流动动力学过程(支持数据见Supplementary Movies S1-S11)。


4. 主要研究结果

4.1 流动方向的动态切换
  • 应变调控:拉伸TELD(k=1.6)至ε=50%时,乙醇流动方向从df转为dl,释放应变后恢复原路径(图2g);
  • 流速调控:螺旋TELD中,流速突增可使路径横向跳转至相邻棘齿列(图3c),且跳转幅度与螺旋倾角(φ)相关。
4.2 多功能应用验证
  • 逻辑门:通过应变控制导电液体连接不同电路,点亮特定LED(图4a);
  • 微流控反应器:盐酸与氢氧化钠在中性化反应中,TELD可加速并均质化反应进程(反应时间缩短至1.92秒,图4c);
  • 雾气收集:螺旋TELD因路径跳转机制,集水效率比平面结构提高40%(图4e)。
4.3 理论机制

液体流动方向由拉普拉斯压力(Laplace pressure)毛细力(capillary force)的竞争决定:
- 未拉伸时,正向拉普拉斯压力(pf,0)远小于横向(pl,0),液体优先沿df流动;
- 拉伸后,pl,ε显著降低,而pf,ε升高,驱动横向流动。


5. 研究结论与价值

科学价值
1. 首次在亲液表面实现液体流动方向的原位动态调控,突破了传统方法对疏液表面的依赖;
2. 提出“应力阀”(stress valve)概念,无需物理阀门即可通过机械应变中断或恢复流动(图2i)。

应用潜力
- 柔性电子:液体电路的动态重构;
- 生物医学:微流控芯片中的按需反应控制;
- 水收集:高效雾气收集装置设计。


6. 研究亮点

  1. 仿生与弹性材料的协同设计:结合南洋杉叶棘齿结构与PDMS弹性,实现双向可调液体输运;
  2. 双模式调控机制:机械应变与流速调控互为补充,适用不同场景需求;
  3. 多功能集成:单一器件可充当逻辑门、反应器、集水器等,扩展性强。

7. 其他重要内容

  • 温度稳定性:TELD在-50°C至60°C范围内均可工作(图S15);
  • 材料普适性:通过调控PDMS弹性模量梯度,可实现复杂流动编程(图S11)。

(注:全文基于原文内容提炼,专业术语如“lyophilic surface”“Laplace pressure”等在首次出现时标注英文,后续使用中文表述。)

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