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大脑通过特定神经元集合的激活来编码记忆以支持生存行为

期刊:scienceDOI:10.1126/science.adn0623

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科学研究报告:外侧内嗅皮层长程GABA能投射调控海马CA3区神经元表征稳定性

一、研究团队及发表信息

本研究的通讯作者为Jayeeta Basu(纽约大学格罗斯曼医学院神经科学研究所/精神病学系/神经科学中心),合作团队包括第一作者Vincent Robert等来自纽约大学、德克萨斯大学奥斯汀分校和帝国理工学院的研究者。研究于2025年10月30日发表在《Science》期刊(DOI: 10.1126/science.adn0623)。


二、学术背景

科学领域与动机

研究聚焦于记忆编码的神经环路机制,属于系统神经科学与行为神经科学交叉领域。海马体(hippocampus)通过神经元集群(neural ensembles)的动态活动形成环境的空间表征(spatial representation),而表征的灵活性与稳定性是记忆功能的核心矛盾:环境变化时需快速重新映射(remapping),但导航和记忆检索又要求跨时空的稳定性。尽管已知内嗅皮层(entorhinal cortex, EC)向海马提供多模态输入,但长程GABA能(GABAergic)投射如何与局部环路协同调控这一动态平衡尚未阐明。

关键科学问题

外侧内嗅皮层(lateral entorhinal cortex, LEC)通过谷氨酸能(LECglu)和GABA能(LECgaba)投射影响海马CA3区,但二者如何从细胞/亚细胞层面调控CA3微环路?这些输入如何影响学习依赖的神经元集群稳定性?


三、研究方法与流程

研究整合了离体电生理在体双光子钙成像光遗传学调控计算建模四类实验,分为以下步骤:

1. 环路映射与离体电生理验证

  • 研究对象:转基因小鼠(Gad2-Cre、CamKII-ChR2等),通过病毒载体在LEC分别标记LECglu(Chronos-GFP)和LECgaba(ChrimsonR-tdTomato)。
  • 实验方法
    • 轴突投射定位:免疫荧光确认LECglu和LECgaba的轴突主要终止于CA3远端树突层(stratum lacunosum moleculare, SLM)。
    • 膜片钳记录:在CA3锥体神经元(PNs)和中间神经元(INs)中,通过光遗传学激活LEC输入,结合药理学阻断(如TTX+4-AP保留单突触响应),解析兴奋/抑制性突触后电流(EPSCs/IPSCs)。
    • 关键发现:LECglu激活同时驱动CA3 PNs的直接兴奋和间接的feedforward抑制;LECgaba仅抑制SLM区域的VIP+/CCK+中间神经元,解除其对PNs胞体的抑制(disinhibition)。

2. LEC输入对CA3输出的调控机制

  • 实验设计:结合电刺激局部输入(齿状回苔状纤维MF、CA3反复侧支RC)与光遗传激活LECglu/LECgaba,记录胞体/树突电位和动作电位。
    • 结果
    • LECglu单独激活不足以诱导CA3 PNs放电,需解除GABA能抑制(图2)。
    • LECgaba选择性增强LECglu与RC输入的整合,通过抑制SLM INs提升胞体放电,但不影响树突电波(图3)。

3. 行为学与在体成像实验

  • 行为范式:头固定小鼠在多重纹理跑带上进行目标导向学习(goal-oriented learning, GOL),需在不同感官线索组合的环境(A、A’、B)中定位奖励区。
    • 操控方法:通过化学遗传学(AAV-retro-Cre+HM4Di/PSAM)沉默LECglu(ΔLECglu)或LECgaba(ΔLECgaba)。
    • 双光子成像:记录CA3 PNs胞体/树突的钙活动,量化环境切换时的表征重映射(remapping)和跨日稳定性(图5-6)。
    • 关键结果
    • ΔLECglu或ΔLECgaba均损害学习性能,但不影响已习得任务的回忆。
    • 两类输入沉默均导致CA3空间表征的过度重映射(相似环境A-A’的区分能力下降)和跨日稳定性丧失。

4. 计算模型验证

构建CA3循环网络模型,模拟LECglu(提供特异性输入)与LECgaba(全局去抑制)对记忆编码和提取的影响。结果显示: - 编码阶段缺失任一类输入均削弱神经元集群的稳定性,与实验数据一致(图S19)。 - LECglu缺失扩大表征变异性,LECgaba缺失降低网络整体兴奋性。


四、主要结果与逻辑链

  1. 环路解析:LECglu和LACgaba分别靶向CA3 PNs的兴奋与抑制性中间神经元,形成互补的微环路(图1)。
  2. 动态调控:LECgaba通过抑制VIP+/CCK+ INs,选择性增强LECglu与RC输入的胞体整合(图2-3),为CA3输出提供通路特异性门控。
  3. 行为关联:在GOL任务中,LEC输入的双缺失破坏空间表征的上下文依赖性(A-A’与A-B的区分度降低)和学习依赖的稳定性(图4-6)。
  4. 模型预测:计算模拟揭示了LEC输入在编码阶段的必要性,与行为实验形成闭环验证。

五、结论与意义

科学价值

  1. 机制创新:首次阐明LEC长程GABA能投射通过去抑制微环路(disinhibitory microcircuit)调控CA3稳定性,揭示了跨脑区GABA能投射的精确时空编码功能。
  2. 理论扩展:提出“LECglu提供内容特异性输入,LECgaba调节局部抑制平衡”的双通路模型,弥合了海马模式分离(pattern separation)与完成(pattern completion)的理论矛盾。
  3. 技术贡献:结合双色光遗传学、胞体-树突同步成像和跨尺度建模,为神经环路研究提供范式。

应用前景

  • 为记忆障碍(如阿尔茨海默病)的环路干预提供新靶点(LEC-CA3通路)。
  • 启发类脑计算中动态稳定性算法的设计。

六、研究亮点

  1. 多尺度方法创新:从亚细胞电生理到在体行为,系统性解析长程输入的功能。
  2. 发现GABA能投射的精准调控:LECgaba通过靶向特定INs亚群实现通路选择性去抑制。
  3. 行为与环路的直接关联:明确LEC输入对学习(非回忆)阶段的关键作用。

七、其他亮点

  • 补充实验验证了LEC-CA3-DG的侧支协同性(图S8)。
  • 讨论部分对比了CA1与CA3的差异机制(CA1依赖树突去抑制),强调脑区特异性计算策略。
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