本文由Verena Ly、Roshan Cools和Karin Roelofs等作者共同完成，研究机构包括荷兰奈梅亨大学的行为科学研究所、Donders脑、认知与行为研究所以及奈梅亨大学医学中心精神病学系。该研究发表于《Social Cognitive and Affective Neuroscience》期刊，具体时间为2014年。

研究背景

社交回避（social avoidance）是焦虑和抑郁症状发展及维持的主要风险因素。大量研究表明，社交回避与异常的厌恶处理（aversive processing）和杏仁核（amygdala）信号过度活跃有关。然而，这种异常的厌恶处理对行为选择及其神经机制的影响尚不明确。现有文献存在矛盾，指出社交回避可能导致行为抑制（behavioral inhibition）增强或减弱。本研究旨在通过比较高社交回避和低社交回避个体在go/no-go任务中对厌恶（angry）和愉悦（happy）面孔的反应，探讨厌恶与行为之间的相互作用及其相关的纹状体（striatum）信号。

研究流程

研究采用功能性磁共振成像（fMRI）结合一种新颖的概率学习任务（probabilistic learning task），独立操纵情绪效价（angry/happy）和最优反应（go/no-go）。研究招募了42名高社交回避和低社交回避的女性参与者，通过fMRI记录其大脑活动。任务中，参与者需要根据呈现的面孔（愤怒或愉悦）学习是否做出“go”或“no-go”反应以获得奖励或避免惩罚。

1. 参与者筛选：45名女性学生参与研究，最终42名数据被分析。参与者根据Liebowitz社交焦虑量表（LSAS）的回避分量表分为高回避组和低回避组。
2. 学习范式：任务包括四种线索类型：愤怒-奖励、愤怒-惩罚、愉悦-奖励和愉悦-惩罚。参与者通过试错学习每种线索类型的最优反应。
3. 数据采集：使用3T MRI扫描仪采集全脑图像，并通过SPM软件进行预处理和统计分析。
4. 行为数据分析：分析参与者的“no-go”反应比例和反应时间（RT），使用混合设计ANOVA检验组间差异。
5. fMRI数据分析：重点关注杏仁核和纹状体的信号变化，检验情绪效价对行为抑制的影响。

主要结果

1. 行为结果：高回避组在愤怒面孔下的“no-go”反应比例显著低于低回避组，表明高回避个体在社交威胁情境下表现出行为抑制减弱（aversive disinhibition）。
2. fMRI结果：高回避组在愤怒面孔下的杏仁核信号显著增强，且纹状体在“no-go”条件下的信号也显著增强。纹状体信号的增强与行为抑制的减弱显著相关。

结论

研究支持了厌恶抑制减弱（aversive disinhibition）的假设，即高社交回避个体在社交威胁情境下表现出行为抑制减弱，且这一现象与纹状体信号的增强相关。这一发现与近期关于情感障碍的神经化学理论一致，表明厌恶抑制减弱可能是社交回避行为的核心机制。

研究意义

本研究首次在人类中探讨了社交回避与厌恶抑制减弱的关系，揭示了纹状体在社交回避行为中的关键作用。研究结果为理解社交回避的神经机制提供了新的视角，并为未来的预防和治疗策略提供了理论依据。

研究亮点

1. 新颖的实验范式：结合fMRI和概率学习任务，独立操纵情绪效价和最优反应，有效揭示了社交回避对行为抑制的影响。
2. 重要发现：首次在人类中发现高社交回避个体在社交威胁情境下表现出行为抑制减弱，且这一现象与纹状体信号的增强相关。
3. 理论贡献：研究结果支持了厌恶抑制减弱在社交回避中的核心作用，为情感障碍的神经机制研究提供了新的方向。

未来研究方向

1. 引入中性面孔：未来研究应引入中性面孔作为对照，以进一步验证厌恶抑制减弱的特异性。
2. 探讨杏仁核-纹状体功能连接：未来研究应探讨社交回避个体中杏仁核与纹状体之间的功能连接是否异常。
3. 区分反射性和目标驱动系统：未来研究应设计实验区分反射性（Pavlovian）和目标驱动（instrumental）系统，以进一步明确厌恶抑制减弱的机制。

本研究为理解社交回避的神经机制提供了重要证据，并为未来的临床干预提供了新的思路。