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本文由Tristan T. Hormel、Yali Jia、Yifan Jian、Thomas S. Hwang、Steven T. Bailey、Mark E. Pennesi、David J. Wilson、John C. Morrison和David Huang等人共同完成,作者主要隶属于Oregon Health & Science University的Casey Eye Institute以及其生物医学工程系。本文最终将发表于《Prog Retin Eye Res》期刊,预计出版时间为2022年1月1日。
本文是一篇关于光学相干断层扫描血管造影技术(Optical Coherence Tomographic Angiography, OCTA)的综述。文章重点阐述了OCTA技术的发展、原理、其在眼科中的重要应用,以及该技术在视网膜血管特定层(plexus-specific)解剖学与疾病检测方面的进展,还探讨了相关算法优化和未来研究方向。
OCTA是基于光学相干断层扫描(OCT)发展的新型技术,具有同时对视网膜和脉络膜微循环进行高分辨率三维成像的能力。不同于传统荧光素造影术(FA),OCTA无需注射对比剂,因此其无创性极大提升了临床适用性,有助于更加频繁地筛查和随访眼部疾病。
背景知识:
OCT已经成为眼科中最常用的影像学检查方法,其能够无创性地识别视网膜结构病变。而OCTA进一步解决了传统OCT无法直接显示血管形态的问题,通过利用血流运动对连续扫描信号的对比,可以重建毛细血管级别的血管网络图。
技术意义:
OCTA避免了传统FA需要使用荧光对比剂造成的不适和副作用,尤其对高血压或对染料过敏患者更加安全。此外,OCTA扫描可以快速完成,并通过软件升级即可实现功能拓展,因而成本低廉且适用性更广。结合非侵入性的特点,该技术非常适合作为常规筛查工具,并已在青光眼、糖尿病视网膜病变和年龄相关性黄斑变性(AMD)等多种视网膜疾病中显示出潜在价值。
OCTA的核心原理是通过检测连续帧间的运动对比(motion contrast),而该运动主要来源于红细胞流动。同时,OCTA利用三维干涉成像和傅里叶域OCT(Fourier-Domain OCT, FD-OCT)技术获得高分辨率信号。
技术挑战与改进:
OCTA原始成像中存在一些主要问题,例如运动伪影(motion artifacts)和投影伪影(projection artifacts)。特定的后处理算法(如Projection-Resolved OCTA, PR-OCTA)已被引入以减少这些伪影,从而显著提升图像质量。作者详细描述了三类OCTA算法(基于相位、振幅和复信号的算法)及其优缺点,并详细解释了分光谱算法(Split-Spectrum)如何改善信噪比。
三维数据的可视化:
OCTA数据可显示为横截面(cross-sectional angiograms)成像,用于定位和分层诊断;也可通过分层切片创建二维投影的面视图(en face angiograms)。投影的层数分别对应视网膜的不同血管丛,由此得以区分病变的具体位置和类型。
文章详细介绍了视网膜血管解剖与OCTA技术协同研究的进展:
四层血管丛(Four Plexuses): 借助PR-OCTA算法,可以清晰识别人眼视网膜中的四个主要血管丛,包括神经纤维层血管丛(NFLP)、节细胞层血管丛(GCLP)、中间毛细血管丛(ICP)和深毛细血管丛(DCP)。这些丛可以根据影像逐层可视化,并对疾病特异模式进行分析。
病例应用:特定层受累模式:
OCTA应用于疾病的量化分析具有独特优势,文章列举了多项指标:
血管密度与灌注丢失:
OCTA能够通过像素级阈值划分估算血管密度(Vessel Density, VD),并生成低灌注区域(Low Perfusion Area, LPA)地图。这对于早期发现如青光眼或糖尿病导致的毛细血管减少尤为关键。
无灌注区和无血管区(Avascular and Non-Perfusion Areas):
利用自动化算法,进一步细化了区域性缺血的评估,例如糖尿病性黄斑旁缺血的分级,同时研究了各层丛的具体丢失模式。
新生血管的动态评估:
PR-OCTA提升了亚层分化能力,对于AMD诱导的不同类型脉络膜新生血管(CNV)形成,例如经典型和隐匿型病变的分类提供较高准确性,也允许通过面积变化评估抗VEGF治疗的疗效。
文章坦言现有OCTA系统分辨率(15–20 μm)的限制,无法真实反映视网膜毛细血管的口径(通常5–10 μm)。为了克服这一点,研究者提出了自适应光学OCTA(Adaptive-Optics OCTA, AO-OCTA),该技术能够显著提升横向分辨率至5 μm以内,同时显著减少投影伪影,为进一步的高精度影像分析铺路。另外,随着OCTA平台速度、分辨率和算法的进一步优化,其在检测视网膜和脉络膜疾病中的价值将不断提升。
本文系统综述了OCTA在眼科领域的技术进展,充分体现了该技术在无创性、高分辨率和灵敏度上的优势。通过PR-OCTA的引入,研究者首次实现了针对特定视网膜血管丛的分层影像学分析,为更深刻地理解疾病病理模式提供了可能性。文章还强调了OCTA技术在疾病量化监测和疗效评价中的关键作用,具有重要的临床应用前景。未来,随着图像分辨率和算法改良的进一步突破,OCTA或将成为视觉科学及相关领域重要的研究工具。