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作者及发表信息
本研究由Xiaorong Pan(上海科技大学)、Jie Li(上海科技大学)、Wei Li(昆士兰大学)、Haofei Wang(昆士兰大学)等共同完成,通讯作者为Tong Wang(上海科技大学)和Chun-Xia Zhao(阿德莱德大学)。论文标题为《Axons-on-a-chip for mimicking non-disruptive diffuse axonal injury underlying traumatic brain injury》,发表于Lab on a Chip期刊(2022年10月20日接收,DOI: 10.1039/d2lc00730d)。
学术背景
研究领域:创伤性脑损伤(TBI, Traumatic Brain Injury)的微观机制研究,聚焦于弥漫性轴索损伤(DAI, Diffuse Axonal Injury)的体外模拟。
研究动机:DAI是TBI最严重的病理特征,但传统医学影像技术因时空分辨率不足,无法捕捉机械冲击诱导的瞬时轴突损伤机制。现有体外模型(如轴向拉伸或轴突切断)无法模拟临床常见的多方向力(如横向压缩力)作用。
研究目标:开发一种“芯片上的轴突”(AOC, Axon-on-a-Chip)微流控模型,通过计算流体动力学(CFD, Computational Fluid Dynamics)精确控制横向机械应力,实时监测DAI的即时细胞响应。
研究流程
1. AOC设备设计与验证
- 设备结构:采用聚二甲基硅氧烷(PDMS)制作微流控芯片,包含中央损伤腔(1000 μm宽)和两侧胞体腔,通过80条微通道(5 μm高×12 μm宽)连接,限制胞体迁移仅允许轴突通过。
- CFD模拟:通过ANSYS软件模拟流体应力分布,验证流速(50–1000 μL/min)与轴突表面法向应力的线性关系(200 μL/min对应1.822 Pa,1000 μL/min对应9.1316 Pa)。
- 实验验证:将大鼠海马神经元接种于胞体腔,培养至轴突延伸至中央腔后,注入不同流速培养基,观察轴突损伤形态(如轴突切断或肿胀)。
2. 轴突损伤模型建立
- 高流速(1000 μL/min):导致93.75%轴突表面脱离并切断(axotomy),剩余6.25%轴突部分附着。
- 低流速(200 μL/min):诱导非破坏性DAI,形成持续性局灶性轴突肿胀(FAS, Focal Axonal Swellings),且胞体未受影响。
- 极低流速(50 μL/min):仅引发可逆性轴突珠状膨大(beading),3分钟内消失。
3. 即时细胞响应监测
- 钙成像:转染GCaMP6f钙传感器,发现FAS形成伴随轴突内钙离子([Ca²⁺]axon)瞬时激增(200 μL/min流速下[Ca²⁺]axon升高3.2倍)。
- 超分辨显微镜(SIM):使用SiR-actin标记膜相关周期性骨架(MPS, Membrane-associated Periodic Skeleton),发现机械应力导致MPS周期性结构快速破坏(损伤后数分钟内)。
4. 损伤标志物分析
- 免疫荧光:低流速组轴突的SCG10(轴突再生标记物)表达显著降低,cleaved caspase-3(凋亡标记物)表达升高,证实DAI诱导轴突退化。
主要结果
- 流速-损伤相关性:CFD模拟与实验数据一致,证明AOC可通过调节流速精确控制损伤程度(如200 μL/min诱导DAI,1000 μL/min诱导轴突切断)。
- FAS的动态形成:FAS在机械应力施加后立即出现,其直径膨胀与[Ca²⁺]axon激增呈正相关(Pearson系数0.934),且持续存在预示不可逆损伤。
- 早期骨架破坏:MPS结构在损伤后数分钟内解离,早于传统认知的次级损伤时间窗(2–12小时),提示原发性损伤的快速骨架重构机制。
结论与价值
科学意义:
- 首次建立横向力诱导DAI的体外模型,填补了多方向机械应力研究的空白。
- 揭示FAS和[Ca²⁺]axon激增是DAI的早期标志,为TBI的即时干预提供新靶点。
应用价值:
- AOC兼容高分辨率显微技术(如SIM、钙成像),可作为药物筛选平台,用于测试缓解TBI的潜在疗法。
研究亮点
- 创新模型:结合CFD与微流控技术,实现机械应力的定量控制与实时观测。
- 新发现:挑战了“FAS仅出现在次级损伤阶段”的传统观点,证明其与原发性损伤同步发生。
- 技术突破:开发自动化FAS检测算法(ImageJ宏),实现动态形态变化的客观量化。
其他价值
- 研究数据公开(DOI: 10.1039/d2lc00730d),支持后续方法学拓展。
- 设备设计支持双腔并行实验,可同时测试两种神经元类型或药物条件,提升实验通量。
(报告总字数:约1500字)