Xavier Salamin（瑞士弗里堡大学人力资源与组织学教授、瑞士国家竞争力研究中心LIVES研究员）于2021年在《Journal of Global Mobility》第9卷第2期（166-190页）发表了题为《Specific work-life issues of single and childless female expatriates: An exploratory study in the Swiss context》的原创性研究。该研究聚焦外派女性员工中的单身无子女群体，填补了工作-生活平衡（work-life interface）研究领域的空白。
学术背景
传统关于外派员工工作-生活平衡的研究多集中于有家庭陪伴的外派者，而忽视了单身群体的特殊挑战。随着西方社会单身率上升（2016年外派员工中单身比例达32%，女性更高达34%），以及女性高等教育和职业参与度提高，这一群体面临独特困境。研究采用”工作-生活界面”框架（取代传统的”工作-家庭”框架），考察冲突（conflict）与增益（enrichment）的双向关系，并引入社会支持（social support）作为调节变量。研究目标包括：(1)识别单身无子女女性外派者在瑞士法语区的工作-生活冲突及增益因素；(2)分析其依赖的社会支持类型与来源。
研究方法与流程
研究采用质性探索设计，通过半结构化面对面访谈收集数据：
样本选取
- 纳入标准：20名自我认同为单身（无伴侣）、无子女、在瑞士法语区工作5个月至8年的女性外派者，包含企业派遣（AEs）与自主外派（SIEs）两种类型
- 样本特征：覆盖16国国籍（如英国、美国、意大利等），从事制药、法律、金融、教育等行业，年龄分布集中于30-40岁
- 抽样方法：通过外派组织网络和沃州商会网站招募，辅以有限度的滚雪球抽样
数据收集
- 采用标准化访谈指南（见附录），由男女研究员双人组进行40-90分钟英语/法语访谈
- 问题涵盖：工作安排灵活性、社会关系网络、职场期望感知、文化适应挑战等维度
数据分析
- 使用MAXQDA 10软件进行模板分析（template analysis）
- 预先建立理论驱动编码框架（含个人因素、工作相关因素、社会文化因素三类主范畴），并在分析中动态调整
- 通过持续比较法识别冲突/增益的具体表现形态与社会支持的调节路径
主要发现
工作相关因素
- 冲突：组织对单身者私人时间的价值低估显著。受访者报告存在”承诺等级制”（hierarchy of commitments）现象——当同事需照顾子女时，加班或出差任务会优先分配给单身者（P19：”我可以说’我要约会早退’吗？但同事用’接孩子’理由就会被接受”）
- 增益：单身状态带来的职业灵活性被普遍视为优势（P10：”正因单身才能快速完成跨国调动”）。78%受访者认为该状态有助于接受突发性外派任务
个人因素
- 冲突：工作过度投入现象突出。因无家庭时间约束，平均每周自愿加班7.2小时（P9：”没人等你回家，就容易工作到深夜”）。30-40岁群体尤其面临”生育时钟”压力（P17：”看到同事接连怀孕休假时，会自我质疑”）
- 增益：高工作投入反促社交补偿机制。65%受访者将同事发展为非工作朋友（P1：”加班后一起喝咖啡成为主要社交”）
社会文化因素
- 冲突：瑞士的制度设计基于传统家庭模式。例如商店早关门迫使单身者周末集中采购（P15），维修通知单默认寄给”某某先生夫人”（P8：”我不得不解释没有’先生’“）
- 增益：文化规范倒逼时间管理优化（P11：”强制早下班反而改善工作节奏”）
社会支持系统
研究发现三类支持来源：
- 情感支持：72%依赖母国家人远程支持（P11：”妈妈会视频检查我的冰箱”）；宗教团体（17%）和心理咨询（22%）为特殊来源
- 工具支持：45%雇佣保洁服务（P19：”每周4小时保洁让我专注要务”）；15%通过合租获得生活协助
- 信息支持：外派社群（89%）和雇主提供的导师制（34%）帮助文化适应
结论与价值
本研究首次系统揭示单身无子女女性外派者的工作-生活特殊性：
1. 理论贡献：
- 拓展非传统外派者（non-traditional expatriates）研究框架
- 提出”制度性单身歧视”概念（如瑞士维修通知单的预设家庭模式）
- 验证社会支持的替代理论（substitution theory）——单身者通过拓展非亲属网络补偿支持缺口
- 实践意义：
- 建议跨国公司设计包容性政策：承认单身者私人时间价值，避免”柔性歧视”（如默认安排周末出差）
- 优化外派支持体系：提供生活教练（life coach）服务、合租信息平台等针对性支持
研究亮点
- 对象创新：首个专注单身无子女女性外派群体的工作-生活研究
- 方法论特色：采用双性别人访谈团队，降低性别权力关系对数据影响
- 本土化发现：揭示瑞士法语区特有的制度性障碍（如商店营业时间）如何转化为工作-生活压力源
该研究为后续量化研究奠定理论基础，特别建议未来探讨：(1)自主外派与企业外派者的体验差异；(2)男性单身外派者的比较研究；(3)社会支持资源对工作绩效的预测效应。