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保护性星形胶质细胞通过激活内皮Wnt/β-catenin信号修复缺血性卒中后的血脑屏障损伤

期刊:Prog NeurobiolDOI:10.1016/j.pneurobio.2020.101963

这篇文档属于类型a,即报告了一项原创性研究。以下是对该研究的学术报告:

主要作者及研究机构

该研究的主要作者包括Shanshan Song、Huachen Huang、Xiudong Guan等,研究机构包括美国匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的神经内科、匹兹堡神经退行性疾病研究所(The Pittsburgh Institute for Neurodegenerative Diseases)等。该研究发表在《Progress in Neurobiology》期刊上,于2021年4月正式发表。

学术背景

该研究的主要科学领域是神经科学,特别是缺血性卒中(ischemic stroke)后血脑屏障(blood-brain barrier, BBB)的修复机制。缺血性卒中是一种常见的脑血管疾病,会导致BBB的破坏,进而引发脑水肿、炎症和神经元损伤。尽管BBB在脑健康中起着至关重要的作用,但其在缺血性卒中后的修复机制尚未完全阐明。此前的研究表明,星形胶质细胞(astrocytes)在BBB的维持和修复中扮演了重要角色,但其具体机制尚不明确。

该研究的背景知识包括:1)星形胶质细胞通过其末端足(endfeet)覆盖了约99%的脑血管表面,调控BBB的完整性和脑血流;2)Wnt/β-catenin信号通路在BBB的形成和成熟中起关键作用,但其在缺血性卒中后的作用尚未充分研究;3)星形胶质细胞中的Na+/H+交换蛋白1(NHE1)在缺血条件下被激活,可能导致星形胶质细胞的肿胀和功能障碍。

该研究的目标是探讨星形胶质细胞中NHE1的缺失是否能够通过激活Wnt/β-catenin信号通路来修复BBB损伤,并改善缺血性卒中后的脑血流和血管生成。

研究流程

该研究分为多个步骤,详细流程如下:

  1. 动物模型构建:研究使用了GFAP-CreERT2+/−;NHE1f/f小鼠模型,通过他莫昔芬(tamoxifen)诱导星形胶质细胞特异性NHE1基因敲除。对照组为野生型小鼠。共有110只小鼠参与了实验。

  2. 缺血性卒中模型:通过短暂性大脑中动脉闭塞(transient middle cerebral artery occlusion, tMCAO)诱导缺血性卒中模型。小鼠在麻醉下进行手术,闭塞60分钟后恢复血流。

  3. 脑血流测量:使用激光散斑对比分析系统(laser speckle contrast analysis system)测量缺血区域和对照区域的脑血流(regional cerebral blood flow, rCBF)。分别在手术前、手术中以及术后5天和14天进行测量。

  4. BBB通透性评估:通过注射荧光标记的牛血清白蛋白(albumin-Alexa488)和生物素(biocytin-TMR)来评估BBB的通透性。分别在术后6小时、24小时和48小时进行测量,并通过免疫荧光和电子显微镜(transmission electron microscopy, TEM)观察内皮细胞中的囊泡数量。

  5. 基因表达分析:通过RNA测序(RNA-seq)分析缺血后24小时星形胶质细胞的转录组变化,筛选差异表达基因。同时,通过定量PCR(qPCR)验证Wnt7a/7b和β-catenin的表达水平。

  6. Wnt信号通路激活检测:使用TCF/LEF::H2B-EGFP报告小鼠,通过免疫荧光观察β-catenin的核转位情况,评估Wnt信号通路的激活。

  7. 药理学实验:使用Wnt/β-catenin抑制剂XAV-939处理小鼠,观察其对BBB通透性和脑出血的影响。

主要结果

  1. NHE1敲除小鼠的脑血流和血管生成增强:NHE1敲除小鼠在缺血性卒中后表现出更高的脑血流恢复速度和更强的血管生成。与野生型小鼠相比,NHE1敲除小鼠在术后5天和14天的脑血流显著增加,且缺血区域的血管密度也显著提高。

  2. BBB通透性降低:NHE1敲除小鼠在缺血性卒中后表现出更低的BBB通透性。通过荧光标记的albumin和biocytin实验发现,NHE1敲除小鼠的内皮细胞囊泡数量和细胞间渗漏显著减少。

  3. Wnt/β-catenin信号通路上调:RNA-seq和qPCR结果显示,NHE1敲除小鼠的星形胶质细胞中Wnt7a/7b和β-catenin的表达显著上调。TCF/LEF报告小鼠的实验进一步证实了Wnt信号通路在NHE1敲除小鼠中的激活。

  4. XAV-939处理取消保护效应:使用Wnt/β-catenin抑制剂XAV-939处理后,NHE1敲除小鼠的BBB通透性显著增加,脑出血发生率也显著上升,表明Wnt信号通路在BBB保护中的关键作用。

结论

该研究首次揭示了星形胶质细胞通过NHE1调控Wnt/β-catenin信号通路在缺血性卒中后BBB修复中的关键作用。通过特异性敲除星形胶质细胞中的NHE1,研究成功地将损伤性星形胶质细胞转化为保护性星形胶质细胞,促进了BBB的修复和脑血流的恢复。这一发现为缺血性卒中的治疗提供了新的靶点,即通过调控星形胶质细胞中的NHE1来激活Wnt/β-catenin信号通路,从而加速神经血管修复。

研究亮点

  1. 重要发现:该研究首次揭示了星形胶质细胞中的NHE1通过调控Wnt/β-catenin信号通路在BBB修复中的作用,为缺血性卒中的治疗提供了新的思路。

  2. 方法创新:研究使用了星形胶质细胞特异性NHE1敲除小鼠模型,并结合RNA-seq、qPCR、免疫荧光和药理学实验,全面揭示了Wnt信号通路在BBB修复中的机制。

  3. 应用价值:该研究为开发针对NHE1和Wnt信号通路的药物提供了理论依据,可能有助于改善缺血性卒中患者的预后。

其他有价值的内容

该研究还发现,NHE1敲除小鼠在缺血性卒中后表现出更低的基质金属蛋白酶9(MMP9)活性,这可能进一步减少了BBB的破坏和脑出血的发生。这一发现为未来的研究提供了新的方向,即探讨NHE1如何通过调控MMP9来影响BBB的完整性。

该研究通过系统的实验设计和深入的数据分析,揭示了星形胶质细胞在缺血性卒中后BBB修复中的关键作用,为神经科学领域提供了重要的理论和实践价值。

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