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此研究由H. I. Chen、S. C. Sun和C. Y. Chai等学者主导完成,分别来自Kohlberg Memorial Medical Research Laboratory、National Defense Medical Center以及台北荣民总医院的医学研究部门。研究成果发表于《American Journal of Physiology》,具体刊登在该期刊的1973年2月(Vol. 224, No. 2, Pages 223-229)。
本研究属于生理学与病理学结合领域,旨在探索机械性脑压缩如何引发肺水肿(pulmonary edema,简称PE)及肺出血(hemorrhage,简称H),并深入分析相关神经机制。
PE及H在头部外伤患者中非常常见(研究引用案例包括头部损伤后的11%、21%及27%患者)。既往研究表明,中枢神经系统在颅内压增高下可能通过自身机制触发肺病理变化。例如,烧灼或刺激下丘脑(hypothalamus)特定区域会导致致命性PEH,此区域被推测为“肺水肿发生中心”(pulmonary edemagenic center)。然而,许多直接或间接的实验却无法统一支持此假设。此外,高颅内压不仅可能直接作用于下丘脑,也可能波及延髓(medulla oblongata)甚至脊髓(spinal cord),因此进一步研究这种病理变化的神经途径显得尤为重要。
本研究旨在实现以下目标:1)探索延髓及脊髓区域在脑压缩所致肺病理变化(PEH)中的具体神经机制;2)重新评估系统性高血压引起PEH的血流动力学(hemodynamic)变化。
本研究使用了221只体重250至330克的Sprague-Dawley雄性实验大鼠。实验动物轻度麻醉处理(每只给予40 mg/kg的戊巴比妥钠)。动物的头部被固定在立体定位仪上,并通过股动脉导管连接到血压监测装置,利用Statham SP37微型压力传感器记录动脉血压;心率则通过脉搏触发的心率仪记录。
为了在实验中实现脑压迫,研究人员特制了一套机械装置。此装置由螺旋金属臂组成,一端固定于定位仪上,另一端附有海绵。体积约为0.2 mm³的软塑形材料置于脑皮质顶部,通过旋转螺杆均匀向下压缩海绵至接触到颅骨为止。大多数实验中,压缩过程完成于8-10秒内;另设一组缓慢压缩实验,压缩完成时间延长至25秒或以上。
研究设计了多种实验处理,以探究不同神经途径对PEH的影响: 1. 急性肾上腺切除(Adrenalectomy):通过后腹腔路径移除实验鼠肾上腺。 2. 急性去大脑(Decerebration):沿中结节水平横切脑干,保留脑组织的原始位置,避免直接干扰脑压缩对侧脑部的影响。 3. 迷走神经切断术(Vagotomy): 在行气管切开术后切断双侧颈部迷走神经。 4. 脊髓切断术(Spinal Transection):在脊髓C7或C8水平完全横切,同时局部使用2%利多卡因减少手术刺激。 5. 脊髓物理刺激(Spinal Compression/Irritation): 使用弯钝的分离器直接接触暴露的C7或C8脊髓。
活体干预完成后,根据实验程序立即进行解剖并取肺、肝和脾脏组织。肺重量与体重比值(lung-weight index, LI)用以定量衡量PEH程度。部分样本组织固定于10%甲醛中用于光学显微镜观察,其余干燥后用于湿重与干重测量。计算肺组织血细胞与血浆成分通过毛细管外溢的具体比例。
解剖后,实验动物肺重量指数显著升高,约为正常值的三倍。显微镜下观察显著肺泡内红细胞浸润,血管壁破裂。
通过快速静脉注射大剂量去甲肾上腺素(norepinephrine),实验成功复制了类似的高血压和PEH病症。这些病理学变化伴随系统性血液循环调整,提示交感神经系统过度激活。
研究证实,PEH的发生机制主要与严重的肺动脉与静脉高压相关,这一切均因脑压缩引起的交感神经血管运动机制过度激活。此外,该研究挑战了“下丘脑在PEH中心地位”的主张,表明延髓和脊髓的作用更为核心。
此研究为相关生理与医学研究奠定基础,具有重大科学价值与临床转化潜力。