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作者及机构
本研究由多伦多大学的Mahla Poudineh、Mahmoud Labib、Sharif Ahmed等共同完成,通讯作者为Edward H. Sargent和Shana O. Kelley。论文发表于《Angewandte Chemie International Edition》(2017年,卷56,页163-168),德国版与国际版DOI分别为10.1002/ange.201608983与10.1002/anie.201608983。
研究领域与动机
循环肿瘤细胞(CTCs, Circulating Tumor Cells)是肿瘤转移的关键媒介,但其表型高度异质:部分CTCs仅具良性特征,而另一些则具有高转移潜能。传统技术仅能计数CTCs,无法解析其功能多样性。因此,本研究旨在开发一种微流控技术,通过双维度表型分型(表面标志物表达与趋化迁移能力)揭示CTCs的异质性,以评估其转移潜力。
科学问题
1. 表型异质性:CTCs的上皮-间质转化(EMT, Epithelial-Mesenchymal Transition)状态与迁移能力的关系尚不明确。
2. 技术瓶颈:现有微流控设备仅能捕获CTCs,缺乏同时分析功能与生化表型的能力。
研究目标
开发一种集成微流控系统,实现:
1. 第一维度:基于表面标志物(如EpCAM)表达水平分选CTCs。
2. 第二维度:量化CTCs对趋化因子(如CXCL16)的迁移响应。
设备结构
- 第一维度分选芯片:通过适配体功能化磁性纳米颗粒(Aptamer-MNPs)捕获CTCs,并依据EpCAM表达水平分选至4个区域(Z1-Z4)。Z1流速最高,捕获高EpCAM细胞;Z4流速最低,捕获低EpCAM细胞。
- 第二维度趋化芯片:每个分选区域连接独立的趋化模块,含细胞加载通道、趋化剂储库(如CXCL16)及迁移通道(分为非迁移、M1-M3三个迁移区域)。
关键技术
- 动态流速控制:通过微通道截面积调节线性流速,实现EpCAM表达梯度分选。
- 趋化梯度生成:阀门控制趋化剂扩散,3小时内形成线性浓度梯度(通过模拟验证)。
模型细胞系
- 前列腺癌细胞:PC3(高转移性) vs. LNCaP(低转移性)。
- 乳腺癌细胞:MDA-MB-231(间质型) vs. MCF-7(上皮型)。
实验步骤
1. 表面标志物分选:将细胞或全血样本注入芯片,分选后释放细胞(使用反义DNA链解离适配体)。
2. 趋化迁移分析:加载细胞至趋化模块,记录0-20小时内的迁移行为(如PC3细胞5小时内35%完成迁移)。
动物模型
- 异种移植小鼠:注射LNCaP、PC3或PC3M细胞,4周后采集700 μL血液分析CTCs。
- 组织学验证:肺和淋巴结切片检测微转移灶(PC3M组发现86处,LNCaP组无)。
科学意义
1. 技术突破:首次实现CTCs的双维度功能分型,填补了传统技术仅能计数的空白。
2. 理论贡献:证实EpCAM下调与趋化迁移能力增强的关联性,为EMT在转移中的作用提供直接证据。
应用前景
- 预后评估:通过CTCs迁移表型预测转移风险。
- 个性化治疗:针对高迁移CTCs设计靶向干预策略。
此研究为CTC异质性解析提供了范式转换工具,未来可扩展至其他癌症类型或耐药性研究。