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作者及机构
本研究由Qiyuan Xu、Mingjun Sun、Weijin Wang和Yanpeng Shi(通讯作者)共同完成,研究团队来自山东大学集成电路学院(School of Integrated Circuits, Shandong University)。论文发表于期刊《Biosensors》(2024年14卷,第440篇),于2024年9月13日正式出版。
学术背景
研究领域
该研究属于太赫兹(Terahertz, THz)生物传感技术领域,聚焦于分子指纹增强与痕量生物标志物检测。
研究动机
传统太赫兹光谱技术虽具有无标记、非破坏性等优势,但因太赫兹波长(30–3000 µm)与分子尺寸(纳米级)不匹配,导致痕量分析物检测灵敏度不足。现有金属超构表面(metasurface)虽能提升灵敏度,但存在欧姆损耗(ohmic loss)和热效应问题。
研究目标
开发一种基于全介质超构表面(all-dielectric metasurface)的太赫兹传感器,通过高Q值谐振增强分子指纹信号,实现痕量尿源性生物标志物肉桂酰甘氨酸(cinnamoylglycine)的高灵敏度检测,应用于妊娠期糖尿病(GDM)的无创诊断。
研究流程与方法
1. 超构表面设计与仿真
- 结构设计:
采用周期性排列的钽酸锂(LiTaO₃)三角棱柱四聚体(tetramer)阵列,基底为石英(quartz)。单个单元结构参数:周期135 µm,棱柱高度49.6 µm,间距33 µm。
- 理论模型:
通过洛伦兹色散模型(Lorentz-type dispersion)描述钽酸锂介电常数,其横向光学声子频率(ωₜ)为26.7 THz,纵向光学声子频率(ωₗ)为46.9 THz,介电常数ε=41.4。
- 仿真方法:
使用三维时域有限差分法(FDTD)模拟电磁场分布,设置周期性边界条件,最小网格精度1 nm,验证磁偶极子共振(magnetic dipole, MD)特性。
2. 角度扫描策略(angle-scanning strategy)
- 原理:
通过改变太赫兹波入射角(13°–70°),打破结构对称性,使共振频率偏移,形成覆盖目标分子吸收峰的包络曲线(envelope curve)。
- 偏振选择:
y偏振波在37°入射角下共振频率(0.487 THz)与肉桂酰甘氨酸吸收峰匹配,Q因子达231,优于x偏振波。
3. 传感性能验证
- 灵敏度测试:
在0.487 THz处,1 µm厚肉桂酰甘氨酸层(表面浓度123 µg·cm⁻²)导致共振频率偏移0.0158 THz,灵敏度(S=Δf/σ)为1.23 µg·cm⁻²,品质因数(FOM)达609。
- 线性关系:
传输率与分析物厚度(0.01–1 µm)呈线性(y=0.044x+0.5242,R²≈0.99),检测限低至1.23 µg·cm⁻²。
主要结果
共振特性:
- 四聚体结构激发MD共振,电场集中于中心区域,增强太赫兹波与分子相互作用。
- 入射角37°时,y偏振波在0.487 THz处传输率下降至56.85%,与肉桂酰甘氨酸指纹谱匹配。
分子指纹增强:
- 角度扫描策略拓宽频谱覆盖范围,包络曲线精准捕获分析物吸收峰。
- 相比传统金属超构表面,全介质设计降低能量损耗,Q因子提升显著。
应用验证:
- 肉桂酰甘氨酸作为GDM尿液标志物,其清除率在糖尿病患者中显著降低(77 vs. 317 mL/min)。
- 该传感器为替代HPLC(高效液相色谱)等耗时方法提供快速、无创检测方案。
结论与价值
科学价值:
- 提出首个基于全介质超构表面的太赫兹分子指纹传感器,通过高Q值MD共振和角度扫描策略,解决痕量检测灵敏度瓶颈。
- 为太赫兹生物传感领域提供新设计范式,推动其在代谢标志物检测中的应用。
应用价值:
- 实现GDM早期无创筛查,克服现有血糖检测需空腹、多次采血的局限性。
- 可扩展至其他疾病标志物(如癌症蛋白)检测,具有临床转化潜力。
研究亮点
- 创新结构:钽酸锂四聚体设计结合石英基底,实现低损耗、高场增强。
- 策略创新:角度扫描动态调控共振频率,突破传统固定频率检测限制。
- 性能突破:检测限(1.23 µg·cm⁻²)优于同类传感器(如乳糖检测限1.53 µg·cm⁻²)。
- 跨学科意义:融合超构材料设计与生物医学需求,为太赫兹诊断技术提供新工具。
其他有价值内容
- 可扩展性:该超构表面可通过微纳加工(micro/nanotechnology)批量制备,兼容太赫兹时域光谱系统(THz-TDS),便于产业化。
- 理论贡献:首次将MD共振与分子指纹增强机制关联,为后续多模态传感器设计提供理论基础。