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具有传感、驱动和抓取能力的软智能机器人末端执行器

期刊:Smart Materials and StructuresDOI:10.1088/1361-665x/ab1176

这篇文档属于类型a,是一篇关于软体智能机器人末端执行器的原创性研究论文。以下为详细学术报告内容:


作者及机构
本研究由Chaoqun Xiang、Jianglong Guo和Jonathan Rossiter合作完成,三位作者均来自英国布里斯托大学的布里斯托机器人实验室(Bristol Robotics Laboratory, University of Bristol)。论文标题为《Soft-smart robotic end effectors with sensing, actuation, and gripping capabilities》,发表于2019年4月的期刊《Smart Materials and Structures》(卷28,第055034期)。


学术背景
研究领域为软体机器人(soft robotics)智能材料(smart materials)的交叉学科,聚焦于机器人末端执行器(end effector)的多功能集成。传统电吸附(electroadhesion, EA)夹持器存在局限性:无法感知物体尺寸与形状,且难以抓取凹面或凸面物体。同时,现有的触觉传感器(如Tactip)缺乏驱动与抓取功能。为此,本研究提出了一种新型软体智能末端执行器TACEA(Tactip与EA的集成),旨在实现感知(sensing)、驱动(actuation)与抓取(gripping)的协同功能,以提升自主抓取与操作的适应性。


研究流程与方法

  1. 设计与原理

    • TACEA结构:集成可充气的Tactip触觉传感器(基于光学触觉技术)与可拉伸的EA电吸附垫,形成单块式软体结构。
    • 功能实现
      • 外感知(exteroception):通过摄像头记录皮肤表面白色针脚(pin)的位移,识别物体形状与尺寸(图1a)。
      • 本体感知(proprioception):通过气压变化监测自身形变(图1b)。
      • 驱动与抓取:充气调节表面曲率,结合高压电场吸附物体(图1c)。
  2. 制备工艺

    • Tactip皮肤制备
      1. 黑色针脚模铸(Ecoflex 30混合黑染料,针脚直径1.5 mm,高3 mm)。
      2. 白色针尖模铸(Ecoflex 30混合白颜料)。
    • EA垫制备:激光切割导电弹性材料(J-Flex),电极宽度与间距均为5 mm。
    • 集成装配:EA垫通过VHB胶带与Tactip皮肤粘合,并固定于3D打印的圆柱形外壳(含USB摄像头与气压管路)。
  3. 实验验证

    • 感知能力测试
      • 外感知:识别方形、圆形、矩形物体(面积误差<6.73%)。
      • 本体感知:测量不同气压(0.1–0.25 bar)下皮肤曲率与白色像素总和的关系(图3)。
    • 驱动性能:测试充气后刚度变化(0–0.25 bar时刚度从248 N/m增至1161 N/m,图4a)。
    • 抓取适应性:成功抓取凸面(曲率3.25 1/m)与凹面物体(曲率9.89 1/m,图5)。
    • 快速释放:通过充气(0.27 bar)实现1秒内释放(传统EA需25秒,图6)。
  4. 智能分拣系统

    • 开发基于MATLAB的自动化分拣系统,集成2自由度线性平台与高压电源(5 kV),实现物体分类、抓取与放置(图7-8)。

主要结果
1. 多功能集成:TACEA首次将触觉感知、驱动与电吸附抓取功能整合于单一软体结构中。
2. 感知精度:物体尺寸识别误差<6.73%,曲率检测与气压线性相关(R²未提供但数据趋势显著)。
3. 抓取适应性:可抓取平面、凸面与凹面物体,填补了现有EA夹持器的技术空白。
4. 快速释放机制:充气驱动将释放时间从25秒缩短至1秒,提升操作效率。


结论与价值
1. 科学价值
- 提出“软体智能末端执行器”新概念,推动触觉传感器与电吸附技术的功能扩展。
- 为软体机器人的环境交互与自主操作提供新范式。
2. 应用价值
- 适用于工业4.0中的物料分拣(如易碎或异形物体),提升自动化产线的灵活性与安全性。
- 潜在扩展至医疗机器人或太空探索领域。


研究亮点
1. 创新性设计:首次实现Tactip传感器的驱动与抓取功能,以及EA夹持器的主动形状适应能力。
2. 方法学突破
- 开发可拉伸EA垫与充气触觉皮肤的集成工艺。
- 提出基于图像处理的实时物体分类算法(详见补充材料)。
3. 跨学科贡献:融合软体机器人、智能材料与计算机视觉技术。


其他价值
- 论文开源数据与视频(补充材料)为后续研究提供参考。
- 研究获EPSRC(英国工程与物理科学研究委员会)资助(EP/R02961X/1),Jonathan Rossiter为英国皇家工程院新兴技术主席。

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