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基于CuAg合金的热稳定阈值选择器及其在节能存储与神经形态计算中的应用

期刊:nature communicationsDOI:10.1038/s41467-023-39033-z

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基于CuAg合金的热稳定阈值选择器研究:面向高能效存储与神经形态计算应用

第一作者及研究机构

该研究由Xi Zhou(周熹)、Liang Zhao(赵亮)等合作完成,主要研究机构包括:
1. 中国科学院上海高等研究院跨学科研究中心
2. 浙江大学信息与电子工程学院
3. 中国科学院大学微电子学院
4. 合肥睿力存储器有限公司
5. 中国科学院强磁场科学中心
6. 张江实验室
论文于2023年5月25日发表在Nature Communications期刊(DOI: 10.1038/s41467-023-39033-z)。


研究背景与目标

科学领域:该研究属于新型存储器与神经形态计算领域,聚焦于解决交叉点存储器阵列(cross-point memory arrays)中的潜行电流问题(sneak-path current)

研究动机
- 传统冯·诺依曼架构存在“内存墙”问题,需通过存内计算(Compute-in-Memory, CIM)技术突破能效瓶颈。
- 交叉点阵列虽可提升存储密度(单元面积~4F²),但潜行电流会限制其可扩展性和读取精度。现有选择器(如VO₂、OTS、MIEC等)在热稳定性、开启/关断比(ON/OFF ratio)或电形成自由性(electroforming-free)方面存在不足。

研究目标
开发一种基于铜银合金(CuAg)电极的阈值选择器,兼具高热稳定性(兼容CMOS后端工艺)、高ON/OFF比(>10⁷)、无电形成特性,并验证其在1选择器-1忆阻器(1S1R)阵列及神经元电路中的应用潜力。


研究流程与方法

1. 选择器设计与热稳定性验证
- 研究对象:对称结构的Ag/SiO₂/Ag、Cu/SiO₂/Cu及CuAg/SiO₂/CuAg选择器。
- 实验方法
- 电极材料通过磁控溅射沉积,SiO₂介电层采用电子束蒸发制备。
- 进行400°C/1小时退火处理,通过原子力显微镜(AFM)和X射线衍射(XRD)分析表面形貌与晶体结构。
- 关键发现
- Ag电极退火后出现自团聚(表面粗糙度RRMS从3.46 nm升至8.58 nm),而CuAg合金电极稳定性显著提升(RRMS仅从2.79 nm增至3.78 nm)。
- XRD证实CuAg(3:5)合金的晶面间距为2.30 Å,能抑制铜氧化和银迁移。

2. 电学性能优化
- 器件结构:CuAg/SiO₂(90 nm)/CuAg垂直交叉点选择器。
- 性能指标
- 开启/关断比>10⁷,阈值电压(Vth)可调(~316 mV),亚阈值摆幅(SS)<0.3 mV/decade。
- 无电形成过程(归因于Ag⁺在SiO₂中的低迁移势垒,通过第一性原理计算验证)。

3. 1S1R阵列集成
- 集成工艺:将CuAg选择器与Pt/SiO₂/TiN忆阻器垂直堆叠,构建64×64阵列。
- 测试结果
- 1S1R器件漏电流<10⁻¹¹ A,显著抑制潜行电流(相比无选择器阵列,漏电流降低5个数量级)。
- 通过等效电路仿真验证,含选择器的阵列在向量矩阵乘法(VMM)中计算精度达93.8%(无选择器仅48.05%)。

4. 神经元电路实现
- 设计:基于CuAg选择器的泄漏积分发放(Leaky Integrate-and-Fire, LIF)神经元,仅需并联电阻和电容即可实现生物神经元特性。
- 实验结果
- 输入电流超过阈值(Ith = Vth/R)时,器件输出脉冲频率与输入电流呈线性关系,完美匹配LIF模型。


主要结果与逻辑关联

  1. 热稳定性验证:CuAg电极的高稳定性为后端工艺集成奠定基础。
  2. 选择器性能:高ON/OFF比和陡峭SS直接支持大容量阵列的可行性。
  3. 1S1R阵列测试:通过抑制潜行电流,提升存内计算精度,验证选择器与忆阻器的协同性。
  4. LIF神经元:首次将选择器扩展至神经元功能,为神经形态计算提供硬件级解决方案。

研究结论与价值

  1. 科学意义

    • 提出了CuAg合金作为选择器电极的新材料体系,解决了传统金属电极(Ag/Cu)的热不稳定性和电形成难题。
    • 为高密度交叉点阵列和神经形态计算提供了“突触-神经元”一体化集成方案。
  2. 应用价值

    • 可应用于存储级内存(Storage Class Memory)和AI加速芯片,显著降低功耗。
    • 64×64 1S1R阵列的实现在工业界具有规模化生产潜力。

研究亮点

  1. 材料创新:首次将CuAg合金用于选择器电极,兼具Ag的高导电性和Cu的抗氧化性。
  2. 性能突破:ON/OFF比>10⁷为同类器件最高记录之一。
  3. 应用扩展:从突触到神经元的全功能验证,推动神经形态硬件发展。

其他重要内容

  • 理论支持:通过第一性原理计算揭示了Ag⁺在SiO₂中的低迁移势垒机制。
  • 工艺兼容性:ALD沉积Al₂O₃介电层的选择器同样表现优异,拓宽了工艺窗口。

该研究为后摩尔时代存算一体硬件提供了重要技术路径,相关成果已具备产业化转化潜力。

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