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研究作者与发表信息
本研究由Ningning Niu、Xuqing Shen、Zheng Wang等学者共同完成,主要通讯作者为上海交通大学医学院附属仁济医院、上海市肿瘤研究所干细胞研究中心的Jing Xue教授。该研究于2024年5月13日发表于 Cancer Cell 杂志(第42卷,第869–884页),论文标题为“Tumor cell-intrinsic epigenetic dysregulation shapes cancer-associated fibroblasts heterogeneity to metabolically support pancreatic cancer”。
研究背景
胰腺导管腺癌(pancreatic ductal adenocarcinoma, PDAC)是一种高度恶性的实体肿瘤,其肿瘤微环境(tumor microenvironment, TME)中大量积聚着肿瘤相关成纤维细胞(cancer-associated fibroblasts, CAFs)。CAFs在肿瘤起始、转移、代谢重编程、免疫逃逸和耐药性中发挥关键作用,并且具有高度的异质性。此前的研究已通过单细胞RNA测序将CAFs分为肌成纤维细胞型CAF(myCAF)、炎症型CAF(iCAF)和抗原呈递型CAF(apCAF)等亚群,但这些分类主要基于KPC小鼠模型和常规人类PDAC样本。肿瘤细胞内在的基因突变和表观遗传失调是否以及如何重塑CAF异质性仍不清楚。
SETD2是一种组蛋白H3K36三甲基转移酶,作为肿瘤抑制因子发挥作用。SETD2突变或缺失在多种肿瘤中常见,包括PDAC。研究团队前期已发现SETD2缺失促进胰腺肿瘤发生和免疫逃逸。然而,SETD2缺失对肿瘤代谢及CAF异质性的影响尚未被系统研究。本研究旨在探究SETD2缺失如何通过表观遗传调控改变CAF亚型,进而代谢性支持胰腺癌生长。
研究流程与实验设计
该研究运用了多种体内外模型和高通量技术,主要工作流程包括以下几个环节。
首先,研究团队利用TCGA-PAAD和QCMG-PAAD两个人类PDAC数据集进行基因集富集分析(gene set enrichment analysis, GSEA),以评估SETD2突变或低表达与氧化磷酸化(oxidative phosphorylation, OXPHOS)等代谢通路的关系。结果显示,SETD2突变或低表达的PDAC中OXPHOS信号显著富集,且该现象不依赖于TP53状态。
其次,研究采用基因工程小鼠模型(genetically engineered mouse models, GEMMs),包括SETD2正常(pdxCre; LSL-KrasG12D, KC)和SETD2缺失(pdxCre; LSL-KrasG12D; Setd2f/f, KSC)小鼠,对10周龄的胰腺肿瘤组织进行单细胞RNA测序(scRNA-seq)。共分析了6190个细胞,识别出6个主要细胞簇,包括腺泡和导管细胞、内皮细胞、成纤维细胞、巨噬细胞、中性粒细胞以及T/NK细胞。进一步对腺泡/导管细胞进行亚聚类,得到3个导管细胞亚群,其中导管#3亚群主要来源于KSC肿瘤,并显著富集OXPHOS、脂肪酸代谢和脂质代谢等特征。通过对分选的肿瘤细胞进行氧耗率(oxygen consumption rate, OCR)检测,证实SETD2缺失肿瘤细胞线粒体呼吸增强。
第三,为了验证OXPHOS对SETD2缺失肿瘤进展的功能贡献,研究团队使用OXPHOS抑制剂gboxin及其体内改造形式s-gboxin处理类器官和小鼠模型。结果显示,来自KSC肿瘤的类器官对gboxin更为敏感,表现为线粒体膜电位下降和干性转录因子(Klf4、Klf5)表达降低。在KSC小鼠中,s-gboxin显著抑制肿瘤生长和肝转移,延长总生存期。在SETD2敲除(Setd2KO)原位移植瘤模型中,s-gboxin也选择性地抑制肿瘤生长和OXPHOS活性。
第四,为明确氧化磷酸化的主要燃料来源,研究者使用不同代谢抑制剂(UK-5099、BPTES、etomoxir)处理分选的肿瘤细胞,发现etomoxir(脂肪酸氧化抑制剂)对SETD2缺失肿瘤细胞的呼吸抑制作用最强,提示脂肪酸氧化(fatty acid oxidation, FAO)是维持其OXPHOS的主要途径。进一步组织学分析显示,SETD2缺失原位肿瘤中存在大量脂滴(lipid droplet, LD)阳性细胞,这些细胞主要表达CAF标志物PDPN而非CK19,表明CAFs是脂质富集基质的主要来源。
第五,研究团队对scRNA-seq中的成纤维细胞进行再聚类,共鉴定出4个CAF亚群(c0–c3)。其中c3亚群主要来源于KC肿瘤,表现出myCAF特征;c2亚群主要来源于KSC肿瘤,高表达Abca8a、Cxcl14和Lpl,并与ABC转运体和脂肪生成通路相关。流式细胞术分析证实,KSC肿瘤中Abca8a+FAP+ CAF比例显著升高,且该亚群含有更多中性脂质和甘油三酯。
第六,为阐明脂质富集CAF形成的分子机制,研究者通过CellChat和CellPhoneDB分析发现BMP信号通路在导管细胞与CAF之间的通讯中起关键作用。具体而言,BMP2在导管#3亚群中高表达,与c2 CAF上的受体(BMPR1α、BMPR2等)相互作用。体外实验表明,Setd2KO肿瘤细胞条件培养基可诱导胰腺星状细胞(pancreatic stellate cells, PSCs)和骨髓间充质干细胞(bone marrow mesenchymal stem cells, BMSCs)发生脂质蓄积,且该作用可被BMP2中和抗体阻断。在体内,敲低BMP2显著抑制Setd2KO肿瘤生长并减少Abca8a+FAP+ CAF形成。此外,敲除BMPR1A也延缓了Setd2KO肿瘤进展。
第七,为验证脂质富集CAF是否通过Abca8a向肿瘤细胞转运脂质,研究者建立了体外脂质脉冲追踪实验。结果显示,来自SETD2缺失肿瘤的CAF能更高效地将荧光标记的长链脂肪酸(BODIPY-C16)转移给肿瘤细胞。过表达Abca8a促进脂质外排和转移,而敲低Abca8a则抑制该过程。进一步将条件培养基按分子量分级发现,10–100 kDa级分(类似高密度脂蛋白颗粒大小)的脂质转移依赖于Abca8a,并且肿瘤细胞摄取该级分脂质需要SR-B1和小窝蛋白相关基因。在体内共接种实验中,敲低Abca8a的永生化PSCs(iPSCs)丧失了对Setd2KO肿瘤生长的促进作用;相反,过表达Abca8a则加速肿瘤生长。此外,在Abca8a敲除小鼠中,Setd2KO肿瘤生长显著减慢。
第八,为揭示SETD2缺失导致BMP2等基因上调的表观遗传机制,研究者进行了H3K27ac和H3K27me3的CUT&Tag测序以及RNA-seq。结果显示,SETD2缺失导致H3K27ac整体水平升高,特别是在基因体区域。整合分析发现339个上调基因同时伴有H3K27ac在启动子和基因体的获得,这些基因富集于ECM受体相互作用、谷胱甘肽代谢、OXPHOS和TGF-β信号等通路。其中BMP2、小窝蛋白相关基因(CAV2、CAVIN2、CAVIN3)、谷胱甘肽代谢基因(IDH1)以及干性相关转录因子KLF4、KLF5等均表现出H3K27ac获得。使用JQ1抑制含溴结构域蛋白可部分抑制SETD2缺失肿瘤的生长、脂质富集基质形成和OXPHOS活性,并降低上述基因表达。
第九,为验证临床相关性,研究者对人类PDAC样本进行了流式细胞术、免疫组织化学染色和患者来源异种移植瘤(patient-derived xenograft, PDX)模型分析。结果显示,H3K36me3低表达的PDAC中Abca8a+FAP+ CAF比例更高,且存在更多脂肪细胞样细胞。在PDX模型中,H3K36me3低表达的PDAC对s-gboxin和JQ1治疗更敏感,而H3K36me3高表达者反应较差。
主要研究结果
该研究获得了以下主要结果。第一,SETD2缺失的胰腺肿瘤中OXPHOS显著增强,且该代谢特征依赖于脂肪酸氧化。第二,SETD2缺失肿瘤中形成一种以Abca8a为标志的脂质富集CAF亚群,该亚群在KSC肿瘤中显著富集,并与肿瘤细胞空间上紧密相邻。第三,肿瘤细胞来源的BMP2通过旁分泌信号驱动CAF向脂质富集表型分化。第四,Abca8a介导脂质富集CAF向肿瘤细胞转运脂质,支持其线粒体OXPHOS和肿瘤生长。第五,SETD2缺失通过异位获得H3K27ac修饰导致包括BMP2在内的多种基因转录重编程,而JQ1可部分逆转这一过程。第六,人类PDAC中H3K36me3低水平与Abca8a+FAP+ CAF比例增加及对OXPHOS抑制剂和JQ1的敏感性增加相关。
结论与意义
本研究揭示了肿瘤细胞内SETD2缺失通过表观遗传重塑CAF异质性的新机制。SETD2缺失导致H3K27ac在基因体区域异位沉积,激活BMP2信号,促使CAF分化为以Abca8a为标志的脂质富集亚群。该亚群通过Abca8a转运体向肿瘤细胞提供脂质,维持其线粒体OXPHOS和肿瘤恶性进展。该发现将CAF异质性与肿瘤细胞表观遗传失调联系起来,揭示了CAF与胰腺癌细胞之间此前未被认识的代谢相互作用。同时,研究提示OXPHOS抑制剂或表观遗传药物可能对SETD2缺失的PDAC患者具有选择性治疗价值。
研究亮点
本研究的亮点包括:第一,首次鉴定出以Abca8a为标志的脂质富集CAF亚群,并将其与SETD2缺失相关联;第二,阐明了肿瘤细胞来源的BMP2信号在CAF脂质分化中的作用;第三,证明了Abca8a在CAF-肿瘤细胞脂质转运中的关键功能;第四,揭示了SETD2缺失通过H3K27ac异位沉积引发转录重编程的机制;第五,在人类PDAC样本和PDX模型中验证了H3K36me3水平与CAF亚型及治疗敏感性的相关性,为SETD2缺陷型PDAC的个体化治疗提供了新的思路。