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一种具有滑动触觉感知与反馈的刚-柔-软耦合灵巧手

期刊:IEEE Robotics and Automation LettersDOI:10.1109/LRA.2024.3497721

基于刚性-柔性-软体耦合的灵巧手:一种集成滑动触觉感知与反馈的新型仿生机器人手研究报告

一、 研究团队与发表信息

本研究的主要作者包括Rui Chen(通讯作者)、Haixiang Zhang、Shanmiao Zhou、Xiangjian Xu、Zean Yuan、Huijiang Wang和Jun Luo。其中,Rui Chen、Haixiang Zhang、Shanmiao Zhou、Xiangjian Xu、Zean Yuan和Jun Luo来自重庆大学机械传动国家重点实验室,Huijiang Wang来自英国剑桥大学工程系。该研究成果以题为《A Rigid-Flexible-Soft Coupled Dexterous Hand with Sliding Tactile Perception and Feedback》的学术论文形式,发表于2024年12月的IEEE Robotics and Automation Letters期刊第9卷第12期。

二、 学术背景与研究目标

本研究属于机器人学领域,具体聚焦于仿生灵巧手的设计、传感与控制。人类手因其复杂的生物力学结构和皮肤传感系统,能够执行广泛而精密的操作任务。长期以来,设计出既能模仿人类手生物力学结构,又能集成皮肤感知功能的拟人化机器人手,一直是机器人学领域的核心挑战之一。

研究的背景基于对现有机器人手局限性的深入分析。传统的刚性机械手虽然具有高精度和高输出力的优点,但缺乏柔顺性,在非结构化环境中适应性差,容易损坏物体或自身。而近年兴起的软体灵巧手虽然交互安全性高,但在精确控制和复杂环境应用方面仍面临挑战。研究人员发现,人类手本质上是一种刚性-柔性耦合结构。受此启发,已出现了一些刚性-柔性耦合的灵巧手设计,主要分为外硬内软和外软内硬两种策略,但它们普遍存在鲁棒性和适应性不足的问题,尤其在抓取过程中难以应对物体的滑动和掉落。

此外,为了提升灵巧手的适应性,集成触觉传感器是实现类似人类手“具身智能”(Embodied Intelligence)的有效途径。现有的触觉传感器主要包括电容式、压电式和压阻式。尽管压阻式触觉传感器因其结构简单、测量范围广和成本效益高等优点被广泛应用,但在检测抓取过程中的滑动状态方面研究有限。

因此,本研究旨在解决上述挑战,具体目标包括:1) 提出一种刚性-柔性-软体耦合的新型灵巧手结构设计概念;2) 开发一种受人类皮肤启发的、能够检测滑动状态的软体压阻式触觉模块;3) 基于“具身智能”理念,构建一个集传感、驱动与控制于一体的集成系统,实现对灵巧手的闭环控制,从而增强其在非结构化环境中的适应性和鲁棒性。

三、 详细研究流程与方法

本研究的工作流程主要包括三个核心部分:刚性-柔性-软体耦合灵巧手的机械设计、仿生触觉模块的研制,以及具身智能控制系统的构建与实验验证。

1. 刚性-柔性-软体耦合灵巧手的设计与制造 * 设计灵感与整体结构: 设计灵感直接来源于人类手的解剖结构。人类手由指骨(刚性)、肌腱(柔性传递)和皮肤(软体感知)组成。本研究提出的灵巧手由刚性手掌和五个刚性-柔性-软体耦合的手指构成。手掌内部并排安装了四个直线电机,用于驱动除拇指外的四根手指。拇指由单独的驱动器控制。 * 手指的详细设计: * 刚性部件: 每根手指包含远节指骨(DIP)、中节指骨(MIP)和近节指骨(PIP),这些指骨使用3D打印的L6050树脂材料制成,尺寸比例参照人手。 * 柔性部件: 为了模拟肌腱的传动功能,采用了一片厚度为0.15毫米的柔性钢板。该钢板贯穿所有指骨的背部,前端固定在远节指骨,后端连接至手掌内的直线电机。当直线电机工作时,拉动柔性钢板使其弯曲,从而带动整个手指实现类似人手的包络式屈伸运动。这种单驱动器驱动三自由度手指耦合运动的设计,显著降低了系统的控制复杂性。 * 软体部件: 整个手指骨架外部包裹着一层软质蒙皮,指尖部位集成了特制的触觉模块。 * 拇指设计: 拇指结构相对简化,具有两个关节,但其设计理念与其他手指一致,均为刚性-柔性-软体耦合。

2. 仿生软体压阻式触觉模块的设计与制备 * 仿生原理: 触觉模块的设计灵感来源于人类皮肤的感知机制。皮肤通过指纹结构传递外部机械刺激,激活内部的机械感受器细胞,将刺激转化为电信号。本研究设计的触觉模块采用三角棱锥状的表面结构来模拟指纹,内部敏感材料为碳纳米管水基分散体(CNT),基底为聚二甲基硅氧烷(PDMS)。 * 感知机制: * 抓握状态感知: 基于压阻效应。当指尖接触物体并受压时,CNT层的电阻减小。通过将其与一个恒定电阻串联并接入恒定电压源,可以检测其分压变化,从而感知抓握力。 * 滑动状态感知: 这是本模块的创新点。当被抓物体开始滑动时,物体与触觉模块三角棱锥表面的摩擦变化会引起接触力的振动性变化。这种变化导致CNT层的电阻发生振动性改变,进而产生振动的电压信号。通过对该信号进行希尔伯特小波分解(Hilbert wavelet decomposition)并计算其细节系数,再与设定的阈值比较,即可判断是否发生滑动。 * 制备工艺: 触觉模块的制备分为四步: * 步骤1:模具制造。 使用3D打印制造模具并进行表面抛光。 * 步骤2:柔性基底与“指纹”制作。 将PDMS基体与固化剂混合、脱泡后,倒入模具,加热固化,得到具有微流道结构的基底和三角棱锥表面层。 * 步骤3:注入CNT。 用注射器将CNT注入基底微流道中,并再次脱泡确保填充完全。然后将表面层与基底对齐粘合。 * 步骤4:最终封装。 将组装体放入更大的模具中,注入PDMS进行整体封装,固化后取出并连接导线。

3. 具身智能集成控制系统设计 * 系统框架: 模仿人类“感知-驱动-控制”的闭环生理过程,构建了一个集成系统。该系统包含三个部分:驱动机构(直线电机)、触觉传感模块和总控制系统。 * 工作流程: 在抓取物体时,指尖触觉模块实时检测物体滑动状态,电阻变化产生信号。信号经过以LM358放大器为核心的信号调理电路进行放大和转换,形成包含触觉信息的电压信号。数据采集器(如Arduino Uno)采集该信号,通过希尔伯特小波分解算法分析得到滑动数据。若滑动数据超过预设阈值,表明物体即将滑落,系统则向控制器发送指令,增加直线电机的驱动行程,从而增大抓握力,实现稳定抓取。

4. 实验验证 研究通过一系列实验验证所设计灵巧手的性能。 * 手指性能测试: * 弯曲性能: 测试了不同厚度(0.1毫米, 0.15毫米, 0.2毫米)柔性钢板在30毫米驱动行程下的手指弯曲角度。结果显示,0.2毫米钢板可使手指最大弯曲130度,与运动学仿真工作空间相符。 * 触觉粗糙度感知: 让灵巧手在具有不同粗糙度的硬板上移动,触觉模块的输出电阻与表面粗糙度成正比,证明了其区分不同表面的能力。 * 负载能力: 在指尖悬挂不同重量(0克, 100克, 300克, 500克),观察手指变形。结果表明,手指在500克负载下会发生明显变形,显示出与人手相似的负载能力和触觉感知潜力。 * 手势与抓握实验: * 手势模仿: 通过控制不同手指的弯曲,成功模仿了多种常见人手手势,证明了其高度拟人化和手指协调运动能力。 * 抓握能力: 测试了抓取不同形状和质量物体的能力,包括强力抓握(如纸杯、胶带、满水瓶)和精确抓握(如网球、培养皿)。实验展示了其通过两指或三指协同实现多种抓取模式的能力。重复性测试表明,对于强力抓握物体,成功率超过95%;对于精确抓握物体,成功率超过85%。输出力范围可覆盖从5克(培养皿)到500克(满水瓶)的物体。 * 自适应调整实验: * 滑动反馈测试: 对比了安装与未安装触觉模块的灵巧手在抓取纸杯并施加横向拉力时的表现。未安装模块的5次实验均失败(纸杯掉落),而安装模块的灵巧手在5次实验中有3次成功。实验数据显示,当发生滑动时,触觉信号电压从3.3V降至约1.6V,同时系统通过调整电机行程做出了响应。 * 动态监控与调整: 让灵巧手抓取一个持续注水的烧杯。随着水量增加、物体有滑动趋势时,触觉模块的输出电压发生渐变,系统据此动态调整电机驱动力,成功保持了抓取稳定。这证明了该手在非结构化环境中通过感知反馈进行动态适应的能力。

四、 主要研究结果

本研究取得了一系列具体且相互支撑的结果: 1. 机械结构验证成功: 提出的刚性-柔性-软体耦合设计被具体化为一个功能完整的五指灵巧手原型。实验证明,采用柔性钢板传动、单电机驱动多关节耦合运动的方案是可行的,手指能够实现与人手相似的运动范围和包络抓取动作。 2. 仿生触觉模块性能卓越: 成功制备出基于CNT-PDMS的软体压阻式触觉模块。该模块不仅能感知接触力(抓握状态),其独特的三角棱锥表面结构使其能够有效检测物体的滑动状态,这是本研究的一个重要创新成果。粗糙度感知实验进一步证明了其对外界物理特性的分辨能力。 3. 具身智能控制系统有效: 构建的集成传感-驱动-控制系统实现了闭环控制。滑动反馈测试和动态注水抓取实验的结果直接证实,系统能够基于触觉模块的实时信号(滑动检测)来主动调整驱动器的输出,从而补偿因环境变化(如负载增加)导致的抓取不稳定。这标志着该灵巧手具备了初步的环境适应性和自主反应能力。 4. 综合抓握性能优异: 手势模仿和多样化的抓握实验结果表明,该灵巧手兼具拟人性、灵活性和一定的力量。它不仅能复现复杂手势,还能以不同模式稳定抓取从轻质易碎物到有一定重量的日常物品,展示了其在非结构化环境中完成多种任务的潜力。

这些结果层层递进:机械设计为灵巧手提供了仿生的运动基础;触觉模块为其赋予了关键的“皮肤感知”能力,特别是滑动感知这一高级功能;而具身智能控制系统则将感知与动作有机融合,最终实现了感知驱动的自适应抓取这一核心目标。所有实验结果共同支撑了论文的结论,即本研究提出了一种有效提升灵巧手环境适应性的新方案。

五、 研究结论与价值

本研究的结论是,成功设计并验证了一种集成了滑动触觉感知与反馈功能的刚性-柔性-软体耦合仿生灵巧手及其控制系统。该工作不仅提出了一种新颖的机械结构设计理念,更重要的是将仿生触觉传感与“具身智能”的控制思想相结合,为灵巧手在非结构化环境中的应用提供了新的思路和可行的技术路径。

其科学价值在于:1) 为仿生机器人手的设计提供了一个将刚性、柔性和软体材料进行功能化耦合的概念框架;2) 开发了一种可用于检测滑动状态的软体压阻触觉传感器新设计;3) 实践了将感知、驱动与控制深度集成以实现闭环自适应操作的“具身智能”系统构建方法。

其应用价值显著:这种结构相对简单、成本可控、且具备环境感知与适应能力的灵巧手,在工业分拣、医疗辅助、物流搬运等需要与不确定环境和多样化物体进行安全、柔性交互的领域具有广阔的应用前景。

六、 研究亮点

  1. 新颖的滑动触觉感知模块: 受人类皮肤指纹结构启发,设计了一种具有三角棱锥表面的软体压阻式触觉模块,首次实现了对该灵巧手抓取过程中物体滑动状态的有效检测,这是提升其自适应能力的关键。
  2. 创新的刚性-柔性-软体耦合设计: 超越了传统的刚性或纯软体设计,也改进了现有的刚性-柔性耦合方案,通过引入功能化的软体皮肤(集成传感器),创造性地将结构仿生与感知仿生融为一体。
  3. 完整的具身智能系统集成: 并非孤立地研究传感器或机械手,而是构建了一个包含传感、驱动和控制的完整闭环系统。该系统能够基于触觉反馈(特别是滑动信号)实时调整抓取力,实现了从“被动执行”到“主动适应”的跨越。
  4. 简化且高效的驱动方式: 采用单根柔性钢板配合直线电机驱动单个手指的三个关节,在实现多自由度复杂运动的同时,大幅降低了系统的机械复杂度和控制难度。

七、 其他有价值内容

论文还提供了详细的手指运动学建模(采用D-H参数法),分析了指尖位置与关节角度的关系,为后续的精确运动控制奠定了理论基础。此外,研究团队公开了补充材料(可下载视频),直观展示了灵巧手的各项功能实验,增强了研究成果的可信度和可重复性。论文最后指出,未来的研究将集中于增强手指的触觉感知能力、优化其灵巧性并缩小整体尺寸,以适用于更精密的操作任务,这为后续研究指明了方向。

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