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本研究由Zhenyu Luo、Yichao Lu、Yingying Shi等来自浙江大学药学院(College of Pharmaceutical Sciences, Zhejiang University, P. R. China)的团队完成,通讯作者为Qingpo Li、Lihua Luo和Jian You。研究成果发表于2023年6月的Nature Nanotechnology(Volume 18, Pages 647–656),标题为《Neutrophil hitchhiking for drug delivery to the bone marrow》,DOI: 10.1038/s41565-023-01374-7。
科学领域:本研究属于纳米药物递送和骨髓靶向治疗的交叉领域,涉及免疫细胞工程与肿瘤/骨质疏松治疗。
研究动机:骨髓疾病(如骨转移癌、骨质疏松)的治疗长期面临两大挑战:
1. 骨髓-血液屏障(bone marrow–blood barrier)限制药物渗透;
2. 传统纳米载体(如PLGA纳米粒)因骨髓低血供特性难以主动跨内皮细胞递送。
背景知识:中性粒细胞(neutrophils)具有天然归巢骨髓的特性——成熟后进入血液,衰老时通过CXCR4/CXCL12信号通路返回骨髓凋亡。
研究目标:利用衰老中性粒细胞的归巢能力,构建“细胞搭便车(hitchhiking)”系统,实现药物高效骨髓靶向递送。
研究分为以下关键步骤:
(1)纳米粒制备与表征
- 药物选择:卡巴他赛(cabazitaxel, CTX,用于骨转移癌)和特立帕肽(teriparatide, PTH,用于骨质疏松)。
- 载体合成:采用PLGA(聚乳酸-羟基乙酸共聚物)包裹药物,制备纳米粒(CTX-NPs/PTH-NPs),粒径约168 nm,具有缓释特性(48小时释放29%药物)。
- 验证方法:动态光散射(DLS)测粒径,透射电镜(TEM)观察形貌,高效液相色谱(HPLC)检测载药量。
(2)中性粒细胞负载纳米粒
- 细胞来源:从小鼠骨髓分离中性粒细胞(纯度91%),体外培养6小时诱导CXCR4高表达(衰老表型)。
- 负载实验:将CTX-NPs与中性粒细胞共孵育1小时,形成CTX-NPs@NEs复合体,TEM和荧光显微镜证实纳米粒内化。
- 迁移能力验证:Transwell实验显示,CXCL12可显著促进CTX-NPs@NEs跨3 μm孔径膜迁移(AMD3100阻断CXCR4后迁移减弱)。
(3)体内分布与药效评价
- 骨转移癌模型:
- 模型构建:Balb/c小鼠胫骨注射4T1-Luc乳腺癌细胞。
- 治疗组:分为游离CTX、CTX-NPs、CTX-NPs@NEs等组,静脉给药。
- 结果:CTX-NPs@NEs组显著抑制肿瘤生长(腿围减小,生物发光信号降低),并维持骨密度(BMD)。
- 骨质疏松模型:
- 模型构建:卵巢切除(OVX)诱导小鼠骨质疏松。
- 治疗组:PTH-NPs@NEs静脉给药。
- 结果:血清骨钙素(OCN)和骨体积分数(BV/TV)显著提升,优于游离PTH。
(4)安全性评估
- 毒性指标:检测乳酸脱氢酶(LDH)、天冬氨酸转氨酶(AST)等,CTX组因药物毒性出现肝损伤,而PTH-NPs@NEs无显著毒性。
- 骨髓抑制:CTX-NPs@NEs导致中性粒细胞减少,但PTH无此副作用。
创新方法:
- 衰老中性粒细胞定向改造:通过体外培养时间调控CXCR4表达,实现骨髓靶向。
- 双模型验证:同步评估抗肿瘤与抗骨质疏松效果。
结果逻辑链:
1. 体外实验证明中性粒细胞可高效负载纳米粒并响应趋化因子迁移 →
2. 体内分布实验显示NPs@NEs优先富集于骨髓 →
3. 疾病模型中验证治疗优势 →
4. 安全性数据支持临床转化潜力。
科学价值:
- 首次利用中性粒细胞衰老过程中的归巢特性实现骨髓靶向递送,突破骨髓-血液屏障限制。
- 为“细胞载体”设计提供新思路,可扩展至其他需跨屏障递送的疾病(如脑部疾病)。
应用价值:
- 骨转移癌:减少化疗药物全身毒性,提升局部疗效。
- 骨质疏松:解决PTH需频繁注射的临床痛点,延长药效。
此研究为骨髓靶向治疗提供了突破性工具,未来或推动细胞载体在纳米医学中的广泛应用。