慢性疼痛（chronic pain）は、感覚、感情、認知など複数の次元を含む複雑な多面的な体験です。従来の鎮痛薬や抗うつ薬が広く使用されていますが、50％～60％以上の慢性疼痛患者はその恩恵を受けていません。そのため、新しい治療戦略の探索が緊急の課題となっています。近年、神経調節技術（neuromodulation）が代替療法として注目されており、その中でも一次運動皮質（primary motor cortex, M1）の刺激が有効な治療手段とされています。しかし、M1が慢性疼痛において具体的にどのように作用するのか、そのメカニズムはまだ明らかではありません。特に、痛覚感覚入力がM1の活動にどのように影響を与え、M1の欠陥を修正することで疼痛処理を調節するかは未解決の謎です。 本研究は、M1...

視覚皮層ニューロンによる刺激-反応マッピングの堅牢な符号化 学術的背景 神経科学の分野では、視覚皮層（visual cortex）は視覚情報処理の中核領域と考えられています。従来の見解では、視覚皮層のニューロンは主に知覚に関連する情報を符号化し、例えば刺激の位置、形状、色などを処理します。しかし、最近の研究では、視覚皮層の活動が行動因子によって調整されていることが示されており、たとえば注意、報酬期待、ワーキングメモリなどが挙げられます。これらの調整は通常、特定の感覚情報を選択して行動目標を達成するために関与すると考えられてきました。しかし、視覚皮層が刺激-反応マッピングルール（stimulus-response mapping）などのより抽象的な行動変数を符号化しているかどうかについては議論...

触覚フィードバックゲインが平衡に及ぼす影響とその神経メカニズム研究 背景紹介 日常生活において、人体の平衡制御は視覚、前庭覚、および固有感覚を含む複数の感覚入力に依存しています。触覚フィードバック（haptic feedback）も平衡制御において重要な役割を果たしており、特に固定物体に接触している場合、触覚は身体の揺れ（postural sway）を著しく減少させることができます。しかし、触覚フィードバックのゲイン（gain）が平衡制御にどのように影響するか、および中枢神経系（CNS）がこれらのフィードバック信号をどのように処理するかは、まだ完全には解明されていない問題です。この問題を探るため、研究者たちは人工的に触覚フィードバックのゲインを調整し、平衡制御への影響を研究し、その背後にある...