電針が自噬を調節することでパーキンソン病の症状を改善する研究 学術的背景 パーキンソン病（Parkinson’s disease, PD）は世界的に2番目に多い神経変性疾患であり、その主な特徴は中脳黒質におけるドーパミン（dopamine, DA）ニューロンの徐々の喪失とα-シヌクレイン（α-synuclein）の異常蓄積であり、運動機能の障害、例えば運動緩慢、硬直、安静時振戦、および歩行障害を引き起こす。現在、パーキンソン病の治療は主にドーパミン補充療法に依存しており、特にレボドパ（levodopa）が使用される。しかし、レボドパは進行期において効果のウィンドウが狭く副作用が顕著であるという課題がある。そのため、安全で効果的な代替療法の探索が研究の焦点となっている。 自噬（autophag...

経皮脊髄刺激（TSS）による神経構造の活性化への差異的な影響 背景紹介 経皮脊髄刺激（Transcutaneous Spinal Cord Stimulation, TSS）は、皮膚表面に電極を配置し、電流を流すことで脊髄内の神経構造を活性化し、筋肉反応を誘発する非侵襲的な神経刺激技術です。TSSは脊髄損傷（Spinal Cord Injury, SCI）のリハビリテーションにおいて、患者の運動機能を向上させる可能性を示しています。しかし、TSSの具体的な作用機序はまだ完全には解明されておらず、特に異なる刺激波形や強度がどのように神経構造の活性化に影響を与えるかについては十分に研究されていません。 TSSの作用機序をより深く理解するため、研究者たちは異なる刺激波形（従来の波形と高周波バースト...

近年、世界的な薬物乱用、特にオピオイドの乱用の増加に伴い、科学者たちはこれらの薬物の神経行動学的影響にますます注目しています。その中でも、ブプレノルフィン（Buprenorphine）はオピオイド系薬物として、オピオイド依存症の治療に広く使用されています。しかし、ブプレノルフィンは鎮痛や依存症治療の効果だけでなく、不安症状に対して一定の臨床的管理効果があるとも報告されています。ただし、不安は人間において非常に普遍的な疾患である一方、潜在的な心理的構築として直接測定することが難しいため、特に動物モデルではその評価が困難です。そこで、本研究では、機械学習技術と確認的因子分析（Confirmatory Factor Analysis, CFA）を組み合わせて、ブプレノルフィンがC57BL/6Jマウ...

ドーパミン受容体による視床網様核の電気シナプスと興奮性の調節 学術的背景 視床網様核（Thalamic Reticular Nucleus, TRN）は視床内に存在する薄い層状構造であり、γ-アミノ酪酸（GABA）作動性抑制ニューロンで構成されています。これらのニューロンはギャップ結合（gap junctions）を介して互いに結合し、視床から皮質へ伝達される感覚情報を調節します。TRNは中脳からのドーパミン作動性入力を受け取り、高濃度のD1およびD4受容体を発現することが知られています。これまでの研究は主にドーパミンがTRNのシナプス前入力に及ぼす調節作用に焦点を当ててきましたが、ドーパミンがTRNニューロンおよびその電気シナプスに及ぼす直接的な効果は不明のままでした。本研究は、ドーパミン...

カニの幽門リズムにおける温度と細胞外高カリウムの同時擾乱に対する適応性と堅牢性の研究 学術的背景 自然界において、動物はしばしば複数の環境擾乱に直面します。これらの擾乱には温度変化、pH値の変動、塩分濃度の変化、および細胞外カリウムイオン濃度の変化などが含まれます。特に海洋生物であるカニ（Cancer borealis）にとって、これらの擾乱は非常に一般的です。カニの幽門リズム（pyloric rhythm）は、胃神経節（stomatogastric ganglion, STG）によって制御される周期的な運動パターンであり、胃の筋肉の収縮を駆動する役割を担っています。このリズム運動はカニの生存にとって極めて重要であるため、複数の擾乱下での適応性を研究することは科学的に重要な意義を持ちます。 ...

脊髄損傷後の麻痺筋肉における運動ニューロンの放電特性に関する研究 学術的背景紹介 脊髄損傷（Spinal Cord Injury, SCI）は、深刻な神経損傷であり、通常、損傷レベル以下の運動や感覚機能の喪失を引き起こします。臨床的に完全脊髄損傷と診断された患者は、損傷レベル以下の筋肉を自発的に制御できないと考えられていますが、過去の研究によれば、一部の患者では損傷レベル以下にも機能的な運動ニューロンが残存しており、これらのニューロンは残存する神経経路を通じて制御される可能性があります。しかし、これらの残存運動ニューロンが脊髄損傷後にどのように適応するか、またその特性に関する研究は未だ不十分です。 これらの残存運動ニューロンの特性を理解することは、神経インターフェースを基にした支援機器の開発...

反復する社会的ストレスが雄ラットの後内側扁桃体ニューロン活動に与える影響 背景紹介 社会的ストレスは、社会的行動とメンタルヘルスにおいて重要な役割を果たします。長期的な社会的ストレスは、個体の行動の変化を引き起こすだけでなく、不安症やうつ病などの精神的疾患の発症とも密接に関連しています。内側扁桃体（medial amygdala, MeA）は、脳内で社会的情報を処理する重要な領域であり、攻撃性、テリトリー行動、交尾、母性行動など、さまざまな社会的行動を調節しています。しかし、社会的ストレスがMeAニューロン活動にどのように影響するかについての具体的なメカニズムは、まだ十分に研究されていません。 これまでの研究では、MeAが社会的行動において重要な役割を果たすことが示されていますが、社会的スト...

脳卒中後の嚥下障害に対する経頭蓋直流電気刺激迷走神経治療の研究 学術的背景 脳卒中（stroke）は世界的に見て2番目の死亡原因であり、生存者はしばしば様々な合併症に直面する。その中でも嚥下障害（dysphagia）は特に一般的で、発症率は27%から64%の間である。嚥下障害は肺炎や栄養不良などの深刻な問題を引き起こし、患者の予後に影響を与え、重篤な場合は死に至ることもある。これまでの嚥下機能リハビリテーション方法、例えば間接的な基礎訓練、直接的な摂食治療、鍼灸、電気刺激などは、効果が限定的であった。しかし、神経調節技術の進歩に伴い、非侵襲的脳刺激（non-invasive brain stimulation, NIBS）や迷走神経刺激（vagus nerve stimulation, VN...

学術的背景 視覚システムは、動物が外部環境を感知するための重要なシステムであり、その発達と機能の研究は哺乳類の感知メカニズムを理解する上で重要な意義を持っています。しかしながら、伝統的な研究は主に夜行性または薄明活動性の実験室齧歯類、例えばマウス、ラット、ハムスターに依存してきました。これらの動物の視覚システムは比較的単純で、人間の視覚システムとは大きな違いがあります。研究範囲を広げ、人間の視覚システムに近い動物モデルを見つけるために、研究者はチリデグー（Octodon degus）に着目しました。この動物は昼行性で早熟性を持ち、網膜が錐体細胞に富み、視覚システムの発達が比較的健全です。そのため、チリデグーは視覚システムの発達と機能を研究する理想的なモデルとなる可能性があります。 本研究の主...

不確実性と時間的プレッシャー下の運動意思決定研究 学術的背景 日常生活において、動物や人間はしばしば複数の可能性のある行動の中から最も適切なものを選択する必要があります。しかし、目標が不確実で時間的プレッシャーがかかる状況で、どのようにそれらの行動を計画し実行するかは、未だ完全には解明されていない神経科学の課題です。伝統的な見方では、脳は目標が不確実な場合、複数の部分的に準備された運動計画を競争させたり統合したりして最終的な行動を選択するとされています。一方で、別の見方では、脳は各瞬間で単一の最適化された運動計画のみを選択し、すべての意思決定は運動計画の前に行われるとされています。 これらの仮説を区別するために、Samuele ContemoriとTimothy J. Carrollは、目標...